中美之爭進入一場耐力競賽

中共國務委員兼外長秦剛，於本（5）月8日在北京會見美國駐陸大使勃恩斯（Nicholas Burns）時表示，:「當務之急是穩定中美關係、避免螺旋式下滑，防止中美之間出現意外。」在中美關係陷入僵局的此刻，秦剛和勃恩斯的會面，不免引發外界關注。

中美兩國領導人去年11月在印尼峇里島舉行「拜習會」後，雙方達成了「持續對話」和「管控分歧」的共識。美國國務卿布林肯（Antony Blinken）隨後即擬議訪問中國大陸，期待為拜習的再度會面鋪路；但受到今年2月氣球事件的影響，布林肯片面取消訪中行程，中美關係從競爭急遽進入對抗。明顯的是，美國財政部長葉倫（Janet Yellen）、商務部長雷蒙多（Gina Raimondo），紛紛表達訪中意願，五角大廈也安排國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)與中共防長李尚福，於下月初在新加坡舉行的「香格里拉安全對話」時會面，但中共的反應非常冷淡。

秦剛告訴勃恩斯，美方應端正對中國的認知，「扣好中美關係的第一粒鈕扣」，不能一方面講溝通，一方面卻不斷對中國打壓遏制，不能說一套做一套。必須尊重中方的底線紅線，停止損害中國的主權、安全、發展利益。

從中共的角度看，拜登政府目前正複製冷戰時期美國對前蘇聯採取的「成本強加戰略」（cost-imposing strategy），即以最低代價、甚至不須付出任何代價，針對敵方的肋骨下手，消耗對手的戰力。在美國看來，「台灣問題」就是中共的這塊肋骨，甚至是「阿基里斯之踵」（Achilles' heel ）。

在過去一段相當長的時期，美國的對中政策，如同對其他社會主義國家那樣，採「以拖待變」的戰略，目標是推動中國大陸的「和平演變」；而台灣則成為美國實施這項戰略的「前沿基地」。美國前副總統彭斯（Mike Pence）於2018年10月4日，在華府保守派智庫「哈德遜研究所」（Hudson Institute）發表的對中政策演講，即被視為一篇「新冷戰」檄文。彭斯認為美中政治對立，不是權力之爭，而是不同文明價值的衝突。

拜登雖亦強調美中戰略競爭是一場「21世紀民主與專制的較量」，但他與前任不同，認為美國必須面對中國崛起的現實，因此沒有改變中共的意願。更重要的是，中共已非昔日吳下阿蒙，美國沒有能力改變中國。因此，拜登政府雖視台灣為民主的夥伴，但台灣的重要性不是與美國分享民主的價值，而是在軍事安全和科技安全方面，能夠配合美國的國家利益。

拜登政府特別重視科技安全。美國前國務卿季辛吉日前接受哥倫比亞廣播公司（CBS）專訪，提到中美針對「台灣問題」的角力時說，「這可能演變成兩個高科技國家之間的全面戰爭。這是極需關注之事」。季辛吉認為，從這個觀點來看，「這是非常危險的時期」。

曾撰寫《晶片戰爭》（ Chip War: The Fight for the World’s Most Critical Technology）一書的美國塔夫茨大學（Tufts University）教授米勒（Chris Miller）曾經表示，「台灣處於全球晶片產業中心的地位，全世界沒有人可在不利用台積電的狀況下，安然度過一天。」

由於台積電的重要性，美國政治人物最近數度揚言，一旦中共對台用武，美國應不惜摧毀台積電。這種近乎「玉石俱焚」、「死道友，不死貧道」的說法，在台灣社會引發熱議。

拜登對於中美目前「不戰不和」的關係，似乎逐漸失去了耐心。選舉應是拜登主要的考量。美國政治新聞網站《Politico》本月7日報導，根據上月28日至本月3日做的民調，在抽樣訪問全美1006名成年人後發現，拜登支持度下滑至36％，跌破他在2022年的最低支持度，而不支持度更高達56％。民主黨人當中，有58％希望黨內派出另一名總統候選人。

這項民調同時顯示，若是明年大選由拜登與川普打擂台，38％受訪者稱絕對或可能會投給拜登，但有44％屬意川普。即使最後是由拜登對決共和黨籍佛州州長迪尚特（Ron DeSantis），拜登也以37％的支持度落後對方的42％。

一般認為，拜登爭取連任面臨的阻力，除了年齡問題，就是美國的經濟表現。目前拜登政府在經濟方面遭到的最大挑戰是衰退和通貨膨脹問題。根據英國金融時報（FT）的報導，白宮與共和黨議員在調高舉債上限的議題陷入僵局。美國最快6月1日就會觸及舉債上限的問題。葉倫多次警告，國會若不調高聯邦舉債上限，可能會引發憲政危機，招致經濟和金融災難風險。因為，政府在欠缺新的舉債能力下，已有耗盡現金之虞。

拜登無法在內政問題上得分，但要避免在外交問題上失分。在中美近期的外交角力中，美國並未取得上風，而中共的外交攻勢，卻已擴展到美國的後院。另外，針對全球關注的俄烏戰爭問題，歐洲重要領袖現在對中國促成俄烏停火談判一事懷抱信心，迫使美國不得不改變原先反對的態度，也呼應上述歐洲國家的立場。

習近平沒有選舉壓力，此刻反而可以仿效過去美國對蘇採取的「以拖待變」戰略。因為第一，美國與台灣的未來大選，皆充滿難以預測的變數；但選舉結果，尤其是台灣選後的政治生態變化，勢將對台美中三邊關係產生重大影響；第二，對美關係仍是中共對外關係的「重中之中」，但目前美國社會太過分化，對華決策相當混亂，中共無法掌握中美關係發展的主導權和主動權。

習近平的重要智囊鄭永年教授日前表示，中方在面對中美關係時，要保持冷靜的頭腦；他建議除中美關係之外，中國仍有許多重要的外交關係，例如，中國應當加強與東盟和歐盟的關係。

【作者 趙春山／淡江大學中國大陸研究所榮譽教授】