Yahoo奇摩新聞 【MLB／正義鷹大俠】鐵面鬥魂 Max Fried（下）
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
接續前文：鐵面鬥魂 Max Fried（上）
「能和他們出現在同一個地方有些奇怪，他們長期以來都是最頂尖的投手，所以能夠和他們被一起討論、或至少一起進入明星賽是令人覺得謙虛的，這是個很酷的體驗。」—Max Fried談論自己與Clayton Kershaw、Justin Verlander、Gerrit Cole等強投一同入選明星賽
勝利保證
除了具備與瘦高體格不大相襯的強大鬥志，想在投手丘上制霸，精良的武器庫也不可或缺。農場時期曾有媒體將同為左投的Cole Hamels視為Fried未來樣板，兩人以直球、曲球和變速球為主球路，且皆具備水準之上評價的共通點是主因。
檢視Fried球路，堪稱主旋律、上看98英哩的四縫線速球自不待言；洛城出身的背景則讓他打磨出師法自偶像「初代神左」Sandy Koufax的曲球；近年更發展出用於對決、威力同樣不俗的滑球，加上本就擅長的變速球，足堪勝任每場需面對多輪打者的先發任務。去年世界大賽兩軍投手在前5戰狂燒55人次，以及季後賽調度謹慎、有問題就換人的逆風下，他老兄兩度先發硬是吃下11局居雙方之冠；無視開局投手與牛棚接力部署盛行的超狂表現，甚至被記者拿來和1872年先發主投全隊整季賽事的上古神獸Al Spalding相比擬，足見其吃局數的能耐。
不只用投球幫助球隊，連兩季拿下國聯投手金手套獎的Fried還握有名為「守備」的另一面盾，上季更首度獲頒表彰打擊的銀棒獎，其中7月4日對戰馬林魚10局下半滿壘時上場代打、一棒敲出再見安即為經典之一，全能演出就連自家教頭Snitker都讚不絕口：「Max厲害的是他從各方面下功夫，幫助自己成為勝利投手，無論是防守、掌握比賽節奏，或是控制球棒等所有事。」接著又補充道：「他能贏球就是因為能整合這一切。」
根據統計，Fried自生涯首個完整球季迄今共拿下49勝17敗，勝率為7成42，遠高於期間全隊的5成84勝率，若非投球局數未達生涯榜的1,000局標準，甚至能超車史上最會贏球的左投Whitey Ford、躋身新科左投勝率王（註1）。
從另一個面向、也就是Fried掛帥先發時球隊的勝場數來看，則可發現和勇士能否贏球具有正面關聯性。以本季為例，Fried掛帥主投的23戰中斧頭幫只輸掉7場，球隊勝率逼近7成，5月24日起甚至拉出一波9連勝戰績，也難怪生涯豪奪305勝的大學長、同時也是目前勇士隊球評的Tom Glavine都忍不住稱讚：「這些日子以來大家都在試著尋求所謂『好投手』的定義，勝投或許重要、或許不重要；也許是這樣、又也許是那樣，但到頭來如果你每次上場都能為球隊帶來好的結果，就越能表示你做好了自己的工作。」
成績與讚譽
憑藉前述條件和特質， Fried去年起終於躍居頂尖投手之林，除了下半季繳出8勝2敗、防禦率1.74的賽揚級成績外，從去年明星賽至今包括勝投數、防禦率和投球局數均入列聯盟5強，獨立投手防禦率FIP值、彰顯勝場獻度的WAR值等進階主流數據則獨占鰲頭。被全壘打率之低也是球界數一數二，即使回溯至遭開轟率略高的2019年，4年來的每9局被全壘打數依舊名列球壇第4低，重點是前3名領先者的投球局數皆不到Fried的4分之3，宰制力可見一斑。
正因如此，各方對於Fried的讚譽也不斷湧現，當中自然少不了隊友的讚聲。去年在奪冠旅程中亦扮演關鍵角色、本季改披洛杉磯道奇隊戰袍的Freddie Freeman就誇道：「Max，天啊，他很特別。我6年前就說過這是條如此特別的左臂，他真的進入了自己的狀態，棒球界最佳投手之一。」而對於前隊友的穩定輸出與關鍵表現，Freeman也曾在去年冠軍戰後驚嘆：「你們今晚所看到的這些，我們過去這一整季已經見識了好幾個月，那就是在我們最需要的時刻拿出驚人表現。」
相較謙和有禮的Freeman，其他隊友的吹捧可就沒在客氣了，除了近年崛起的強打Austin Riley直言若要選一名投手主投世界大賽第7戰，他肯定會挑Fried之外，去年在季後賽屢屢建功、大聯盟生涯邁入第8年的Eddie Rosario則表示：「他是個恐怖的傢伙和好隊友，總是竭盡全力。他是我生涯僅見的最佳左投，真心不騙。」
同袍盛讚之餘，隊史傳奇Glavine也坦承看著小學弟一路成長很有趣：「很明顯的，他擁有絕佳球威，但以我們看過那麼多投手，球威就只能帶領他走到某個層級。對我來說，他是真的學會了如何投球。」有趣的是，這位名人堂強投不只選手時期同為左投，敢鬥精神亦馳名球界，能獲得其認可彌足珍貴。
「他很強悍，聰明的投手、知道如何善用球威、控球很好，」不只自家陣營稱道，就連曾是道奇隊游擊手的Corey Seager也不諱言這位曾經的宿敵陣營好手絕非易與：「優異的球威加上這些小事，自然形成了1個艱難的打數。」至於見過大風大浪、帶領「當代神左」Clayton Kershaw多年的道奇冠軍教頭Dave Roberts更是毫不掩飾對於Fried的欣賞：「我想他是當今球界最強的左投手。」
圓夢後的未來
挾著上半季10勝3敗、防禦率2.64佳績，Fried終於在28歲這年首度入選明星賽。由於此一盛會今年由道奇作東，對於出身加州Santa Monica這座以沙灘和碼頭遊樂園著稱城市的他來說，意義尤其特別，「從小你就會夢想自己進入明星賽之類的。因為成長的地方距離不遠，腦子裡總會希望發生在道奇球場，所以能實現願望真的很特別。」除了自己，Fried也沒忘記共同入選的隊友：「而且和隊友們一起分享是最讚的。」
儘管在明星賽前的周末必須出賽，以致無法於仲夏夜經典的初體驗中登板，但Fried在上半季尾聲已表示不在意，也能看出他團隊至上的一面：「假如發生了（指在明星賽中投球），那將會很棒，但這不是我現在必須專注的事。」
鬥志過人、正值當投且富團隊精神，加上6月底的薪資仲裁獲勝，即使要到2024年季後才會成為自由球員，鼓吹勇士提早和Fried延長合約的聲音仍開始出現。有在地媒體看著他越投越好，甚至忍不住警告斧頭幫高層：「再不簽，他的價值只會越來越高。」
只是就在進入下半季不久，穩健累積成績的Fried竟因一次內野守備傳球摔地、自撞頭部而出現腦震盪徵兆，當場抱頭倒地的場景煞是駭人，且隨即被放進7天傷兵名單，而且一停賽就是12天，令人擔心他的棒球生涯是否又到了轉折處？所幸復出首役他就以7局失2分無4死的演出再度擦亮招牌。而回顧他去年在世界大賽封王戰後的一番宣誓，隨著10月戰場戰鼓聲漸次逼近，也令人期待3個月後他能否實現承諾、再度霸氣上位：
「我知道自己或許拚盡了一切，我知道這是今年的最後1個出局數，季後賽結束後肯定會精疲力竭；但我也知道，自己得為再一次（奪冠）做好準備。」
註1：名人堂左投Ford的生涯勝率為6成90，該數據高居球史第5名。
註2：本文數據結算至美國時間8月20日。
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