人類沒辦法更長壽？最新科研指出：預期壽命接近極限

最新的一項美國研究顯示，人類的預期壽命逐漸接近極限，儘管醫療技術和基因研究持續進步，未來壽命增長的空間相當有限，讓研究員感嘆「現代醫學對壽命的改善越來越小」。

綜合《New York Post》等外媒報導，研究主要作者、美國伊利諾大學芝加哥分校流行病學和生物統計學（epidemiology and biostatistics, UIC）奧賢司基教授（S. Jay Olshansky）於本周在期刊《Nature Ageing》上發表，分析1990年至2019年間的預期壽命數據，聚焦於8個長壽國家「澳洲、法國、香港、義大利、日本、韓國、西班牙、瑞士」。

此研究發現，自1990年以來，這些國家的預期壽命平均只增加了6.5年，整體壽命的增長速度已明顯放慢；1990年代，每10年平均壽命延長約2.5年，但到了2010年代，這一增幅下降至每10年1.5年，甚至有國家如美國，壽命增長幾乎停滯不前。

奧賢司基表示「我們必須認知生命存在的極限」，恐怕得重新思考諸多社會政策，像是退休年齡、退休金制度等；隨著壽命的延長逐漸趨於穩定，奧賢司基表示「衰老本身已經成為難以克服的障礙」，指出目前延壽技術所帶來的好處正在減少，未來的技術進步對壽命的提升將更加有限。

預期壽命（life expectancy），是衡量全球健康狀況的關鍵指標，不過預期壽命也存在一定的局限性，如流行病、醫療技術重大突破等影響，就無法估算，像是新冠肺炎的肆虐，就明顯抑制了1990年至2019年的預期壽命增長，全球超過700萬人的死亡被歸咎於該病毒，也因此奧賢司基未將新冠病毒的影響納入估計。

此外，百歲人瑞的數量逐漸增加，主要是因為人口的增長，而不是預期壽命的提升，百歲以上人群在總人口中的比例依然很低；2019年，美國只有約2％的人口能夠活到100歲，日本5％、香港9％；專家甚至預測，即便未來百歲人口數量繼續增加，大多數國家中能活到100歲的女性比例不會超過15％，男性則低於5％。

對於這項研究，德州大學研究員海沃德（Mark Hayward）認為「是對死亡率研究文獻的重要補充」，認同壽命增長的趨緩與停滯；最後，奧賢司基強調，雖然預期壽命的增長趨緩，但這項障礙「是玻璃天花板，而不是一道磚牆」，還是要專注於減緩老化和延長健康壽命，鼓勵人們採取更健康的生活方式。

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