企業退役衛星成垃圾！美國開出首張太空罰單 罰金高達490萬

美國衛星電視公司「Dish Network」一顆報廢衛星，因無法妥善被送到軌道靜止區，而遺留在軌道中變成太空垃圾，遭聯邦通訊委員會（FCC）祭出15萬美金（約新台幣490萬）的罰款，也是史上第一張太空罰單。

據外媒報導，美國聯邦通信委員會表示，衛星電視公司「Dish Network」2002年發射「EchoStar-7」，2012年除役計畫通過後，預計將其發射到被稱為「墓地軌道」的地球軌道靜止區，距離原本所在位置約300公里遠，不料「EchoStar-7」僅移動了122公里就因燃料不足，導致它仍停留在其他衛星活耀的軌道上。

聯邦通信委員會表示，「EchoStar-7」所在的高度太低，可能會對其他衛星構成風險，因此對「Dish Network」開罰15萬美金（約新台幣490萬），「Dish Network」也承認未善盡責任，不但要繳納罰金，後續還要提交改進計畫。

目前地球軌道上約有5,500顆還在運作的人造衛星，更有2.9萬個尺寸大於10公分、1.7億個尺寸大於1毫米的太空垃圾，聯邦通信委員會認為，隨著太空產業發展，太空垃圾只會持續增加，因此2022年開始，聯邦通信委員會要求衛星營運商必須在任務完成後的5年內，對衛星進行妥善處理，以免未來影響到各國通訊衛星等太空業務，甚至還會構成小型隕石的災害

事實上，歐洲太空總署（ESA）預計要在2026年發射衛星，至太空進行清潔任務，但近日觀測卻發現，要清理的垃圾在太空中互相碰撞變成碎塊，增添清潔難度，因此歐洲太空總署也對原任務內容進行調整。

日本宇航機構（JAXA）早在2017年也曾發動清潔計畫，以金屬製成一台具有磁性的垃圾蒐集器，好吸住太空垃圾，再藉由拖進大氣層使其燃燒殆盡，不過同樣以失敗告終。

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