企鵝、海狗大危機！禽流感首傳至南極 專家憂造成災難性繁殖影響

國際間近來爆發禽流感，更引發包括台灣的缺蛋危機，沒想到，近日傳出禽流感竟然已經蔓延到南極地區！近日在南極的鳥類身上驗出H5N1病毒，由於南極洲的企鵝和海狗、海獅等鰭足類等動物並未被發現接觸過禽流感病毒，因此這也引發科學家們對於南極恐會發生「災難性繁殖失敗」的擔憂。

根據《衛報》報導，英國南極調查局（BAS）在「伯德島（Bird Island）」上，從南美洲遷徙來的食腐鳥「棕色賊鷗（brown skua）」身上，驗出了H5N1病毒。禽流感在南美洲非常盛行，已經導致智利及秘魯大批的動物死亡，殺死約50萬隻海鳥和2萬隻海獅。而H5N1的變種病毒從2021年大流行至今，估計已造成數百萬隻的野生鳥類死亡。

伯德島是英國在南大西洋的領土南喬治亞與南桑威奇群島（South Georgia and the South Sandwich Islands）的一部分，位於南喬治亞的西北端，距離近南美洲的福克蘭群島（Falkland Islands）大約600英里（約966公里）。伯德島被認為是地球上野生動物最豐富的地區之一，島上居住著許多瀕臨滅絕的鳥類，還有約5萬對企鵝和6萬5千對海狗在此繁殖。

BAS表示，日前他們發現島上的鳥類因不明原因死亡，因此對鳥類進行檢體採集並送往英國送驗，最終發現鳥類感染了H5N1病毒。然而，由於南極存在許多特有野生動物，也沒有證實這些物種以前感染過禽流感，因此讓許多學者格外擔憂。

BAS的伯德島科學經理班尼森（Ashley Bennison）就表示，這個消息令人十分悲傷，他們會盡全力對島上的鳥類進行監測，但目前尚不清楚病毒會對島上有何全方位影響。而由於島上驗出禽流感病毒，因此大多數的野外與動物工作已經暫停，工作人員們也格外警惕，確保他們的衣服和設備保持乾淨。

南極研究科學委員會（Scientific Committee on Antarctic Research）則發表了一篇風險評估報告，他們認為，受影響最大的首當其衝是海狗、海獅、賊鷗屬以及鷗類，再來則是企鵝、猛禽類、鞘嘴鷗屬和巨鸌屬。

該報告的主要作者杜瓦（Meagan Dewar）博士則指出，禽流感可能會導致該區出現「災難性繁殖失敗（catastrophic breeding failure）」，對多種野生動物造成毀滅性的影響。報告中也呼籲，應該建立疾病監測計畫，辨識新興病原體。

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