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伊拉克安全情勢惡化 教宗仍將展開歷史之旅
在伊拉克美軍基地遭到火箭砲攻擊後，天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天(3日)依然表示，他會前往伊拉克訪問，因為「不能讓人民失望兩次」。
前教宗若望保祿二世(John Paul II)曾在2000年計畫訪問伊拉克，但因為安全問題沒有成行。方濟各這次到訪將是一次歷史之旅。
方濟各在每週三的「公開接見(General Audience)」活動中，要求眾人禱告，讓這次訪問「能夠以最可能的方式發生，並帶來渴望的果實」。
教宗沒有提到伊拉克安全情勢的惡化。
而就在今天稍早，最少有10枚火箭砲落在美國、聯軍以及伊拉克軍隊駐紮的空軍基地。
在2000年時，伊拉克總統海珊(Saddam Hussein)的政府與教廷談判破裂，迫使前教宗若保祿二世取消伊拉克之行。
方濟各表示，「已經有一些時候了，我一直想要會見受這麼多苦的人們，並參訪殉難的教堂。」
基督信仰者在伊拉克是少數，一直飽受戰火摧殘和恐怖組織伊斯蘭國(Islamic State)的攻擊。教宗要透過訪問，展現與當地基督信仰社區團結一致。
方濟各將拜訪前伊斯蘭國重鎮摩蘇爾(Mosul)，當地教堂仍然看得到衝突留下的痕跡。
方濟各也將前往先知亞伯拉罕(Abraham)誕生地、位於南部的烏爾(Ur)，並將會晤伊拉克伊斯蘭教什葉派最高領袖大阿亞圖拉(Grand Ayatollah)、高齡90歲的希斯塔尼(Ali al-Sistani)。
方濟各在去年12月宣布訪問伊拉克的計畫，預定訪問日期為3月5日起為期4天。除了摩蘇爾和烏爾之外，教宗也將探訪中部的什葉派聖城納加夫(Najaf)。
伊拉克當局將部署大約1萬名安全部隊，以保護教宗；而教宗行程中來往的交通工具，很可能是一輛裝甲車。
除了安全問題之外，伊拉克的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情最近也再度升高，教廷駐伊拉克大使萊斯科瓦爾(Mitja Leskovar)更在最近的檢驗中呈現陽性反應，但教宗到訪的決心並沒有改變。
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