一位「冒名頂替綜合症」科學家的故事

文 / 王半山
冒名頂替症候群（Impostor syndrome），亦稱為冒名頂替現象（impostor phenomenon）、騙子症候群（fraud syndrome）。這個名稱是在1978年由臨床心理學家克蘭斯博士（Pauline R. Clance）與因墨斯（Suzanne A. Imes）所提出，用以指稱出現在成功人士身上的一種現象。患有冒名頂替症候群的人無法將自己的成功歸因於自己的能力，並總是擔心有朝一日會被他人識破「自己其實是騙子」這件事。他們堅信自己的成功並非源於自己的努力或能力，而是憑藉著運氣、良好的時機，或別人誤以為他們能力很強、很聰明，才導致他們的成功。即使現實環境中的證據指明，他們確實具備優秀才能，他們還是認為「自己只是騙子」，不值得獲得成功。有研究顯示，冒名頂替症候群在高成就女性當中較為常見；同時也有研究指出男性與女性的盛行率沒有差異。
誇貝納·博恩·阿薩雷(KWABENA BOAHEN ASARE)發表在最新一期《科學》(Science) 的<為了解決我的冒名頂替綜合症，我與其他有色人種科學家聯繫> (To tackle my imposter syndrome, I connected with other scientists of color) 以下是他的故事。
這些恐懼讓我流淚，也熄滅了我的願望之火
作者說，實驗室的門打開了，當我走進去時，我成為一名黑人科學家的雄心勃勃。在打破障礙和打破天花板的終生夢想的推動下，我準備開始我作為一名本科研究員的第一次工作。但現實很快就給了我沉重打擊。黑人科學家的明顯缺席讓我質疑自己在科學中的地位。其他研究人員會懷疑我的能力嗎？把我當外人看？或者更糟糕的是，感到仇恨？近一年來，這些恐懼讓我流淚，也熄滅了我的願望之火。但當我加入一個沉浸式項目，與那些與我相似、有抱負的科學家生活在一起時，我的人生軌跡發生了急需的轉變。
在成長過程中，科學塑造了我的世界。我和鄰居朋友一起通過放大鏡觀察錯綜複雜的昆蟲屍體，從中找到了安慰，從那時起我就知道我想用一生來揭開科學的奧秘。
當我上大學時，在了解本科生可以獲得的機會後，我決定申請研究職位。最終，我加入了一個研究皮膚癌的實驗室。在那裡，我感覺自己就像一顆新發芽的種子，周圍都是培育我成長的教職員工和同事。我的導師相信我，耐心地解釋概念，並鼓勵我的主動性。但不到一個月，我就開始考慮辭職。我與冒名頂替綜合症作鬥爭，覺得我對一些實驗室概念的緩慢掌握使我不適合研究。我的實驗室和更廣泛的社區中沒有黑人科學家，這加劇了我的孤立感，並加劇了我的自我懷疑。我開始懷疑我的抱負對於黑人來說是否不合常規且遙不可及。
我開始懷疑我的抱負對於黑人來說是否非傳統
我與校園內一個幫助弱勢群體學生的中心的導師進行了交談。他們向我保證，我的感受在像我這樣的學生中很常見。然而，他們也鼓勵我繼續從事研究。為了增強我的歸屬感，他們推薦了一個校園項目，該項目旨在為來自代表性不足群體、對研究感興趣的學生創造社區和安全空間。我提交了申請並被錄取，可以在第一年後的暑假開始。
該計劃提供夏季住宿，這樣我們就可以住在一起，同時在校園內的各個實驗室進行研究。早些時候，我採訪了一位正在研究人工智能的學生。當我聽他充滿信心地談論他的工作時，我感到一陣焦慮，因為我知道我也必須分享我的工作進展。當時，我正在實驗室裡努力擴增 DNA，我的冒名頂替綜合症已經達到頂峰。但隨後他開始分享他的計算機代碼失敗的頻率，以及在與經驗豐富的博士一起工作時他有時感覺自己像個冒名頂替者。研究人員和博士後。我感到很欣慰，因為我也可以分享我的失敗。
我也可以成為一名成功的科學家
在我們項目的每週會議和其他社交活動中，我繼續聽到更多類似的故事，這增強了我的自尊心，並增強了我的信念，即我也可以成為一名成功的科學家。我意識到每個人的科學之路都是相似的——總會有坎坷，每個人都會遇到失敗。僅僅因為有其他像我一樣從事研究的學生也給了我新的希望和熱情。
隨著夏天的到來，我對實驗室變得更加自信。我可以與同事公開討論失敗，而不必擔心他們會認為我不適合研究。我成功地擴增了 DNA，並仔細規劃了該項目的後續步驟。當我遇到障礙時，我會退一步並解決問題，而不是將它們視為個人缺點。
一年過去了，我可以說這個項目對我的影響是深遠的。與與我膚色相同、對科學充滿熱情的人交流，重新激發了我成為一名科學家的動力。代表權很重要，而我所在社區的支持對於創造一個我不僅能夠生存而且能夠蓬勃發展的世界至關重要。