你應該把某人從惡夢中叫醒嗎？

文 / 柳子厚
你的同床者正在睡夢中嗚咽，也許還會翻來覆去。這看起來就像一場惡夢。你該叫醒他們嗎？史蒂芬妮·帕帕斯 Stephanie Pappas發表在最新一期《科學美國人》(Scientific American ) 的<你應該把某人從惡夢中叫醒嗎？ > (Should You Wake Someone from the Throes of a Nightmare? )卻說，「惡夢令人不愉快，但在惡夢中叫醒某人並不是處理惡夢的最佳方法」(Nightmares are unpleasant, but waking someone in the midst of one isn’t the best way to handle them)專家說。無論腦海中出現的景像多麼可怕，將某人從噩夢中叫醒更有可能確保他們記住噩夢。如果有人在睡眠中表現出這樣的身體不適，那麼他們更有可能是在做夜驚，而不是做惡夢；夜驚是不同的神經體驗。
(更多新知深度報導請看《銳傳媒》)
人們往往不會記得自己的噩夢
哈佛醫學院的夢境研究員、《睡眠委員會》（Oneiroi Press，2001）一書的作者迪爾德麗·巴雷特（Deirdre Barrett）說，噩夢是夢的正常組成部分。它們幾乎總是發生在快速動眼睡眠（REM）中，該睡眠階段的大腦活動看起來與清醒時的大腦非常相似。「除了嚇人之外，它們看起來就像其他所有的夢想一樣，」巴雷特說。
在快速動眼睡眠期間，負責長期記憶儲存的大腦區域顯示出激活的變化，因此人們往往不會記得自己的噩夢，除非這些睡眠故事足夠可怕，足以將他們吵醒。一旦做夢者醒來，他們的長期記憶區域就會恢復正常。大多數時候，做惡夢的人與平靜的做夢者沒有什麼不同。德國中央心理健康研究所的夢與睡眠研究員邁克爾·施雷德爾（Michael Schredl）表示，在做噩夢時，心率平均每分鐘增加七次。否則，睡眠者通常會躺在床上一動也不動：在快速動眼睡眠期間，肌肉會麻痺，這會阻止人們實現他們的夢想。
施雷德爾說，如果一個人在走動、睡夢中說話或夢遊時表現出痛苦的樣子，那麼這更有可能是夜驚，發生在非快速動眼睡眠期間。
惡夢可能是人們在清醒時所經歷的壓力經歷的迴響
不列顛哥倫比亞省治療惡夢患者的臨床顧問萊斯利‧艾利斯 (Leslie Ellis) 表示，夜驚在兒童中尤其常見。「你不應該叫醒他們，因為他們會迷失方向，」艾利斯說。“如果你不叫醒他們，他們就不會記得這件事。”
惡夢可能是人們在清醒時所經歷的壓力經歷的迴響。根據有關該主題的幾項研究，在新冠病毒大流行初期，人們報告了更多的噩夢。根據2022 年《Somnologie》雜誌發表的研究，新的主題也出現了，包括有關疾病、禁閉和蟲子的主題——後者可能是感染或污染的象徵。
偶爾做可怕的夢沒什麼好擔心的
赫爾辛基大學心理學研究員阿努-卡特里娜·佩索寧 (Anu-Katriina Pesonen ) 記錄了 2020 年初的夢境變化，他說，人們有時似乎也在適應疫情的新規則。「這些夢通常是對新行為規則的重新體驗，」佩索寧說。「例如，夢中的手抖被生動地體驗為一個重大錯誤。這可以幫助學習新規範。”
偶爾做可怕的夢沒什麼好擔心的，但頻繁的惡夢有時可能是更大的心理障礙的一部分。巴雷特和艾利斯說，好消息是這些惡夢是可以治癒的。巴雷特說，那些最容易做惡夢的人往往經歷過創傷。他們可能會重溫他們的創傷經歷，有時會增加更黑暗的恐懼。這些惡夢往往非常令人震驚，以至於中斷人們的康復。
放鬆進入一種白日夢，重寫噩夢的情況
「我從來沒有聽過有人說他們不介意做 PTSD（創傷後壓力症候群）噩夢。他們會說，『這就像創傷再次發生，夜復一夜，』」巴雷特說。
巴雷特說，其中一些與創傷相關的噩夢可能發生在快速動眼睡眠之外，這表明它們更像是創傷後壓力症候群 (PTSD) 的閃回，而不是普通的夢。將某人從這些噩夢中叫醒並不是一個長期的解決方案，但是可以指導做噩夢的人控制夢境。有不同的方法可以做到這一點。有些心理學家和諮商師會簡單地告訴一個人噩夢可能的替代結局。這可以是任何事情，從神奇的救援到拯救自己的人。在她的實踐中，艾利斯讓患者放鬆進入一種白日夢，重寫噩夢的情況，同時確保他們感到安全和舒適。
在2020 年的一項研究統合分析中，研究人員發現，這種被稱為「想像排練療法」的治療方法可能與結束創傷後噩夢的藥物一樣有效。有趣的是，這種方法也適用於反覆出現的惡夢或反覆出現的惡夢，有時甚至持續數年。