便利商店將告別24小時營業?日本公平交易委員會開第一槍:強制加盟店24小時營業可能違法

為改善便利商店總部與加盟業者的不對等關係,日本公平交易委員會於9月初宣布,未來便利商店總部若強制加盟店24小時營業,或違反雙方約定在加盟店附近開分店,或不提供加盟店應得的幫助,都有可能涉嫌違反《獨佔禁止法》(即競爭法),要求便利商店總部盡快做出改善並進行報告。

加盟連鎖合約對總部有利,加劇不平等關係

受便利商店職員長時間勞動成社會問題,日本公平交易委員會(公平取引委員會)自2019年10月開啟,針對日本7-11等8家便利商店加盟企業的總部,及1.2萬家加盟店進行調查,並於今年9月初宣布,未來若便利商店總部強制加盟店24小時營業,或將涉嫌違反《獨佔禁止法》(即競爭法)。

自公平交易委員會宣布《獨佔禁止法》相關事項至今已屆1個月多,《日本經濟新聞》稱,對於公平交易委員會要求便利商店總部改善與加盟店的關係,不少高層幹部或加盟店表示為難。像是一名大型便利商店的高階主管就無奈表示,委員會自宣布消息以來,基於《獨佔禁止法》對各便利商店的營業時間、開店、採購、定價等經營方式,提出眾多要求,一舉一動都受限於人,苦不堪言。

值得注意的是,其實公平交易委員會早在2000年前後,就開始關注便利商店問題,並於2002年發布加盟連鎖體系《獨佔禁止法》相關指導方針,而後便利商店業者和相關業界團體為避免踩線,都會提前諮詢委員會,但便利商店總部與加盟店的關係,並未因委員會的相關政策而出現改善。

《日本經濟新聞》稱,便利商店總部與加盟店的上下關係之所以多年未有所改善,最大原因就是加盟連鎖體系的合約內容,多半對總部較有利,就連公平交易委員會事務總長菅久修一都認為,便利商店總部和加盟店很容易淪為優勢和劣勢的不對等關係。

像是為維持24小時的高效率營運基礎,部分便利商店總部會在業者加盟時,於合約內容寫入深夜也不能關店的條款,一方面維持民眾對便利商店任何時間都會營業的安心感,一方面提高客人對店舖的依賴性和忠誠度。另一項令人明顯感受到優劣勢的政策,則是總部為避免將鄰近保存期限的食品或商品,調低價格求售而捲入價格競爭,故多半會要求加盟店直接下架過期的商品,且大部分損失都要由店主承擔。究竟已經爭論了20年的不對等議題,是否會越來越嚴格的規範有所改善,還有待觀察。

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