保育團體復育瀕危隱䴉 輕航機助學習千里遷徙
輕航機在略顯嘈雜的引擎聲中起飛,德國南部巴伐利亞的這個丘陵地,並不是什麼輕航機的飛行場,而是保育團體重要的工作地點。他們要復育的對象,是曾經遍布歐洲大部分地區以及北非與中東的隱䴉。
根據國際自然保育聯盟IUCN的資料,隱䴉在歐陸接近絕跡的時間超過300年,只有極少數棲息地有零星存活的隱䴉,另外還有北非的摩洛哥有500隻左右,被列入極度危險的野生動物名單。直到2002年才有奧地利的保育團體,展開隱䴉在歐陸的復育計畫。
團隊成員先把各地找到的隱䴉集中在巴伐利亞的園區,然後當起鳥爸爸鳥媽媽,負責把這些雛鳥養大。
隱䴉飼育員芭芭拉史坦寧格表示,「我們還必須盡一切所能當好鳥媽媽,不只要餵牠們,還要弄乾淨、清掃鳥籠,必須好好照顧讓牠們頭好壯壯。我們還得跟牠們互動,社會性的互動是當養父母的重要工作。」
由於隱䴉是季節性遷徙的候鳥,而且遷徙路線相當長,例如以往的過冬地點在義大利的托斯卡尼,從巴伐利亞到當地的飛行距離約2500公里;這2年因為氣候變遷,適合的過冬地點換成西班牙,飛行距離更遠、達到2800公里。不僅需要長途飛行,還必須穿越地形複雜的山區。
保育人員認為,在培養出足夠數量的老鳥帶領新生的隱䴉遷徙之前,導航的工作只得由人類代勞。
隱䴉保育計畫主持人弗瑞茲透露,「我們必須教導鳥兒們遷徙途徑,方法就是動用輕航機。我們基本上從雛鳥的飼育做起,然後把牠們帶離原有的野外棲息地。由人類把雛鳥養大,牠們才會記住這些人類養父母。接下來就是教牠們跟隨坐在輕航機上的養父母,這方法相當有效。」
這個計畫的靈感來自於加拿大的飛行愛好者、也是保育人士的比爾李希曼,他從1980年代開始,就嘗試以輕航機帶領加拿大雁等候鳥,練習飛行以及遷徙。李希曼的故事後來還被改編為電影,也就是1996年上映的《返家十萬里》。
就像電影中所描述的,輕航機在協助候鳥遷徙這方面起了很大的作用。只不過,每年能協助遷徙的隱䴉數量太少,必須逐年累積才能有夠大的族群數量。
2024是這個計劃的第17個年頭,長大的隱䴉的飛行課程即將結束,弗瑞茲與夥伴們也準備帶著鳥兒們,踏上2800公里、長達50天的飛行旅程,預計10月上旬抵達西班牙的目的地。
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