做志工獲獎學金 加州學生、社會雙贏

加州州長紐森(Gavin Newsom)日前在沙加緬度(Sacramento)為3200名學生舉辦宣誓典禮。該批學生將在未來一年投身志工服務,並以輔導貧困家庭或改善環境等多方位為主要方向。少數族裔媒體服務中心(EMS)11日舉辦線上討論會, 邀請多位相關學生、活動組織者等分享切身經歷,該項計畫的重要性和未來展望。

紐森為因DACA受惠的夢想生、有色人種學生、第一代大學生、低收入戶學生等合計3200名學生舉辦宣誓典禮。該批學生在完成一年志工服務後,均可獲得一萬元獎學金。學生們的服務方向將著重於輔導低收入學生、發放食物給貧困家庭、或參與氣候變遷改善計畫等相關社團活動。受惠學生有80%是有色人種、58%是第一代大學生、68%是符合佩爾助學金(Pell Grant)的申請者、500名是AB540夢想法案的學生。該計畫首度由紐森在2021年推出,預計將在兩年內發放1億4600萬元,共6500名學生可受惠。

加州志工服務辦公室主管弗里達(Josh Fryday)表示,往往與同事在聽到受惠學生的演講時,非常感動,也深受啟發,了解在現今的大環境中,學生們往往深受氣候變化、糧食不足、安全考量、債務危機等多方面壓力的考驗。因此在與紐森的多次會議及溝通中,成功推出計畫,讓學生們再造福他人的同時,賺取獎學金。而這項計畫也進展的非常順利,看到學生將自身價值實際運用在社區當中,訓練自身技能社交,不論是對學生或對社會都是雙贏。

弗里達補充說,這項服務計畫將加州大學系統內46所校區都包括在內。受惠學生服務的範圍也高達600多間社區組織,無論是食品銀行、氣候變遷組織等非營利組織,都將將此機會聚集一起,共同解決問題。而在計畫啟動初期,受到的反響也非常熱烈,讓他們不得不從近1萬名優秀候選人中,選出現今的3200人。未來也將持續舉辦此項服務計畫,希望年輕人可以從服務過程中,找到生活目標,體會到服務及回饋的力量,並在餘生善用自身能力,造福社區。

范德食物銀行(FIND Food Bank)總裁埃斯皮諾薩(Debbie Espinosa)表示,很高興在計畫開始後,可以透過受惠學生在校園設立更完善的服務站點,讓更多民眾受惠其中,也相信未來在大學生與他們組織的合作下會更好。

受惠學生阿拉尼(Ali Alani)表示,現就讀於聖地牙哥加大(UCSD )。他出生於敘利亞、曾在沙烏地阿拉伯就讀,直至內戰開打後,輾轉一番才來美國。初來乍到之際,曾為語言及生計問題苦惱。而在與校內輔導人員閒聊時,才發現有這項服務計畫。很高興能參與其中。該項計畫不但讓他有能力及時間更專注於學業上,也能在閒暇回饋鄉里。希望未來學成之後,運用自己的知識幫助相同際遇的學生們。

就讀沙加緬度加州州立大學 (CSUS)的利佐拉(Wendi Lizola)表示,因為夢想生的身分,在成長過程與父母因生計苦苦掙扎,曾有段時間都需早上4點起床工作至晚上11點。更多次因身分問題,無法申請學貸或是實習機會。因此在獲得服務計畫的機會,對她與家人無疑都是經濟紓解,希望在未來從護理課畢業後,可為更多不同族群的民眾服務。

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