債限僵局難解…違約或共和黨提案 皆傷經濟

聯邦政府距離債務上限觸頂、甚至違約,可能僅剩不到一個月的時間,總統拜登將於9日與國會領袖會面商討措施,試圖敲定解決方案。僵局似乎難解,聯邦債務違約恐永久推高美國人民借貸成本、危及社福和醫保基金;然而若採取共和黨的補救提案,則可能換來就業低迷、經濟成長減速且經濟衰退風險大幅增加。

國家廣播公司新聞網(NBC News)報導,「稅務政策研究中心」資深研究員葛列克曼(Howard Gleckman)表示,如果美國違約,恐永久提高借貸成本。「主要影響是利率會大幅上升,而且它們已在急速向上,兩者將互相加速。」他指的是矽谷銀行、第一共和銀行倒閉後許多利率已經上升,包括信用卡、車貸及房貸。此外,聯準會去年開始便為了減緩通膨而升息。

政府、消費者、企業借貸成本上升只是難題之一,拜登政府將被迫選擇要把錢拿來還債,抑或是用於社會安全和醫保基金。財政部長葉倫(Janet Yellen)已警告,要重新調整財務系統並非易事,因系統是為了按時付款,不是按用途付款。

而路透報導,穆迪首席經濟學者贊迪(Mark Zandi)4日在聽證會上告訴參院預算委員會,如果通過共和黨提案,美國2024年的國內生產總值(GDP)成長率將從2.23%降至1.61%,並導致79萬個就業機會消失。若國會不採取行動,則可能會在6月耗盡資金。

眾院共和黨提案的核心是大量削減政府明年支出達8%,往後每年支出增長限制在1%,共和黨人表示,隨著人口老化推高社安金和醫療成本,預計未來幾年美國債務將穩步攀升,需要削減開支以減緩債務成長,這是提高目前31兆4000億元債務上限的條件。拜登和民主黨則堅稱國會應無條件提高上限。

共和黨提案未具體說明削減哪些開支,但有黨內人士透露維持軍隊和退伍軍人等支出。民主黨人表示,這表示教育、執法等項目的支出會被迫削減平均22%。

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