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像漂浮在海上…老翁整天像暈船，竟是睡眠呼吸中止症作怪！
【華人健康網記者駱慧雯／台北報導】明明生活在陸地上，卻終日頭昏像暈船、漂浮一整天，到底怎麼了？印尼籍74歲的老翁西蒙先生，平時身體健朗，近幾個月來卻出現頭暈、昏沉、走路歪斜的症狀，一整天無法緩解。陸續奔走當地、中國大陸和新加坡等國家都被診斷為老年退化，直到聽從當醫師的媳婦建議來台就醫，才確定是「睡眠呼吸中止症」導致大腦缺氧惹的禍！
大腦缺氧，終日「暈船」！印尼翁跨海來台找原因
西蒙先生的媳婦本身就是1位耳鼻喉科醫師，在看到公公為病所苦，好幾個月跨國就醫尋找「一整天暈船」的原因未果，只能多養成運動習慣，延緩老化的情況，因此建議越洋到台灣的光田醫院就醫。
收治患者的光田綜合醫院耳鼻喉頭頸部鼻科主任沈炳宏，起初也以為是不是因年紀大、身體退化導致，但由於賴仁淙部長近日提出「過敏的大腦」的論點，提到暈眩、耳鳴及偏頭痛與大腦及睡眠有關，因此朝睡眠問題做評估，並安排睡眠多項生理檢查，確診病患在睡眠中平均每小時停止呼吸約28次，罹患中度呼吸中止症，讓腦部缺氧在夜間沒有症狀，白天起床就「暈船」。之後給予就寢時配戴呼吸器的治療，3周後西蒙先生的「白天暈船症」就不藥而癒。
老年睡眠呼吸中止症 症狀非典型易被誤認為老化
沈炳宏醫師表示，各個年齡層都可能罹患睡眠呼吸中止症，成人典型的呼吸中止症狀包含睡覺打呼、白天嗜睡、夜間頻尿、健忘和睡起床後頭痛等。此外，成年患者體重也偏重或屬肥胖。
不過，老年呼吸中止症因症狀非典型，不易被診斷，像此個案的西蒙先生一樣，只在每天起床後就像暈船一般感到昏沉不適，走路不穩定、歪歪斜斜的，並無打呼等其它典型症狀，因此容易被當成是身體老化，而忽略其背後的主因是睡眠亮紅燈。
老人睡眠呼吸中止不治療 恐併發心血管疾病
沈炳宏醫師表示，銀髮族罹患呼吸中止最常見的原因是身體咽喉組織及骨骼因老化而改變，加上軟顎周圍的脂肪增加，或是肌肉張力下降，喉周圍軟組織塌陷程度增加而罹病。
若年長者罹患呼吸中止症未治療，最新研究發現長者感知功能將迅速退化，也容易出現早期聽力退化、耳鳴的產生，嚴重者長時間下來，還可能併發各種心血管或代謝性疾病，造成生命威脅。家人應多多關心家中長者，若確診呼吸中止症，應盡快協助就醫和治療。
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