允供F-16給烏克蘭 美態度為何大轉變
美聯社報導,在烏克蘭總統澤倫斯基(Volodymyr Zelenskyy)不斷要求、歐洲盟國也持續施壓下,美國終於同意提供更多精密武器協助烏克蘭對抗俄羅斯,這次包括F-16戰機。西方的新計畫將允許幾個北約盟國提供F-16給烏克蘭,美國則協助訓練烏軍飛行員。美方官員表示總統拜登19日已在日本廣島舉行的七大工業國集團(G7)峰會上首肯。
烏克蘭為何想要F-16戰機?
烏克蘭自戰爭爆發後就要求西方提供戰機,認為這有助於打擊俄軍。近一年前,兩名烏克蘭戰機飛行員在華府與媒體會面時說,他們想要「F-16戰隼」(F-16 Fighting Falcon),因為這款戰機有更先進的雷達、感測器和飛彈火力。
美國先前則試著在不提供戰機的情況下提升烏軍戰力,例如美國空軍工程師想辦法修改高速反輻射飛彈(HARM),讓烏軍的米格機能搭載和發射。
美國先前為何遲不同意提供戰機?
五角大廈官員堅稱,美方提供的軍事援助是根據烏克蘭作戰最需要的協助來評估,於是重點一直放在防空系統、數以百萬發火箭、飛彈和其他彈藥上。
另一個關鍵原因是,美國擔心運交戰機給烏克蘭會激怒俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin),擔心基輔用F-16深入俄國境內打擊,導致克里姆林宮升級衝突讓戰事擴大。
訓練時程不若想像長 美想法一大轉折
美國過去也曾猶豫要否提供愛國者(Patriot)飛彈系統、長程飛彈或戰車給烏克蘭,最終每次都屈服於盟國壓力,答應提供愈來愈高端的武器。
美方雖表面上堅稱不提供這款戰機,五角大廈卻在今年3月將兩名烏克蘭空軍飛行員帶到亞利桑那州土桑(Tucson)的莫里斯空軍國民兵基地(Morris Air National Guard Base)學習操作F-16和飛行員訓練。
本周有媒體披露一份美國空軍內部評估,美國空軍內部評估的結論是訓練烏軍飛行員操作F-16僅需4個月時間,時程遠比五角大廈之前所認為更短。
烏克蘭盼今秋能到手 最好能有40架以上
《紐約時報》認為F-16雖非最先進的美國戰機,但強大的機載雷達能在更遠距離外鎖定目標,掛載的飛彈更現代化,機上仍有許多美國不想外流、遑論落入敵手的科技。
《華盛頓郵報》報導,烏克蘭國防部顧問薩克(Yuri Sak)表示在美方允許第三方轉讓飛機後,他們希望最快秋天能拿到F-16。烏克蘭要求西方至少提供兩個中隊的F-16,每個中隊12架,理想情況下希望能收到3、4個滿編中隊。
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