Yahoo奇摩新聞 全世界最稀有護照 僅發行500本
「馬爾他騎士團」是天主教近千年前成立的機構，擁有財力雄厚的人道援助組織，在全球逾120國經營難民營與賑災計畫。不僅如此，它還是一個主權實體，在聯合國擁有觀察員資格，也有自己的憲法，唯獨沒有自己的領土。它也發行護照，被認為是世界上最稀有的護照。
馬爾他騎士團（ Sovereign Military Order of Malta）原為1048年在耶路撒冷成立的醫院騎士團，為朝聖的窮人與病人提供醫療及其他協助。1099年第一次十字軍東征佔領耶路撒冷後，醫院騎士團變成一個天主教軍事修士會。
在聖地喪失後，騎士團1530年獲西班牙國王贈與馬爾他島為領土，但1798年拿破崙率軍入侵馬爾他，將騎士團逐出。如今，馬爾他騎士團總部位在義大利羅馬，名義上的領導人仍為天主教教宗。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，根據團長泰斯塔費拉塔（Daniel de Petri Testaferrata）表示，目前馬爾他騎士團約1萬3500名成員，其中僅約100人仍住在馬爾他，包括他本人。
馬爾他騎士團自14世紀開始發行護照，因外交官前往他國時須具備能證明使節身分的證件。二戰後，這些外交護照也具備一般護照的效力。現存有效的馬爾他騎士團護照約僅500本，成為全世界最稀有的護照。
報導指，馬爾他騎士團簽發護照的對象，僅包括團部政府行政中心的成員，以及駐外使節及其家屬。護照封面的燙金字體則以法文寫著馬爾他騎士團的名字。
泰斯塔費拉塔表示，歐洲申根國家約有三分之二承認馬爾他騎士團的外交護照。至於美國、英國、法國等國雖與騎士團沒有外交關係，但仍緊密合作。
泰斯塔費拉塔說，騎士團為武裝衝突或天災地區的受害者提供醫療與人道物資，也經營醫院、救護車隊、醫療中心、收容老人與殘障者的療養院，另外也有慈善廚房、急救站等設施。
