【全球大搜奇】古代DNA大突破 重建猛瑪象基因

記者廖子杰／綜合報導

一支歐美多國科學家組成的國際研究團隊，運用最新技術，成功重建深埋於西伯利亞冰層下的冰河時期「猛瑪象」（Mammoth）基因組，為古代DNA研究帶來重大突破，有望為理解古代生物遺傳結構和功能提供全新視角。

遺骸西伯利亞出土 距今5.2萬年

這項最新研究成果7月發表於國際科學期刊《細胞》，研究團隊2018年在俄國西伯利亞東北部的貝拉雅哥拉村附近，出土5.2萬年前的猛瑪象遺骸，且在當地嚴寒環境幫助下，化石染色體保存良好。

研究人員從猛瑪象遺骸的耳後取出DNA，接著透過名為「Hi-C」、用於分析古代DNA的技術，搭配現存大象DNA作為模板，成功建立猛瑪象的基因圖譜；分析並發現，猛瑪象共有28條染色體，與現代的非洲和亞洲象相同。

首次為古生物樣本測定染色體

研究報告作者之一、美國貝勒醫學院分子與人類基因學教授艾登表示，這是一種前所未見的化石形式，其所含基因序列數量，是其他單一古代DNA片段的百萬倍，這也是人類首次為古生物的樣本，進行染色體核型（Karyotype）測定。另一名團隊成員則說，這是科學界首次擁有可檢驗基因開關的化石組織，並從中測出古代DNA的細胞特異性與基因活性。

儘管此次研究得益於一個保存非常良好的化石，但科學家們認為，這次的難得經驗和技術，日後將應用於研究其他古代標本，開創嶄新且有極大潛力的研究領域。

科學家成功重建猛瑪象基因組和染色體3D結構，寫下古代DNA研究新里程碑。圖為美國自然史博物館內的猛瑪象標本。（達志影像／路透社資料照片）

研究人員自猛瑪象化石提取出DNA，藉此重現其基因圖譜。（取自斯德哥爾摩大學網站）