【全球大搜奇】塑膠垃圾變身土壤改良劑

記者許寧芳／綜合報導

美國加州大學河濱分校近期成功把塑膠垃圾，轉化成可改善土壤品質的高表面積多孔木炭，藉此回收難以分解的塑膠廢棄物，以降低對環境的危害。

這篇發表在美國化學學會《ACS Omega》期刊的最新研究指出，新木炭是由聚苯乙烯或聚對苯二甲酸乙二酯（PET）等兩種常見塑膠成分，混合玉米採收後剩餘的根莖等「玉米秸稈」（corn stover），再經「水熱碳化法」（hydrothermal carbonization，HTC）製成。

研究指出，新木炭不僅每公克表面積高達400平方公尺，還可在混入土壤後改善水土保持，並經自然分解化成肥料，進一步為土壤施肥，是十分環保的新型土壤改良劑。但研究團隊坦言，新木炭是否能有效運用在農耕，尚需進一步研究。

此外，研究團隊過去以玉米秸稈的炭化製品，成功過濾水中99%污染源「香草醛」（vanillin）；但添加塑膠成分的新木炭，僅保留45%過濾功能。因此，研究團隊還擬進一步研究，是否是殘留塑膠成分影響過濾成效，並期望改良出兼具水質過濾功能的成品。

新研究透過混合塑膠和玉米秸稈，製成新型土壤改良劑。（達志影像／路透社資料照片）

人類製造的大量塑膠垃圾，不僅污染環境、破壞生物棲息地，分解的微粒還會危害人體。（達志影像／歐新社資料照片）