【全球大搜奇】澳洲古老岩層 發現失落的世界

記者施欣妤/綜合報導

《自然》期刊日前刊出的一篇研究指出,科學家在澳洲北部的岩層中,發現由大約16億年前微生物所組成的「失落的世界」,將有助改變目前全球對人類祖先的了解。研究人員更稱,這些有機體(organisms)還可能是地球上最早的掠食者。

報導指出,在澳洲北領地附近、從海底形成的古老岩層中,發現生活在約16億年前的「原始甾醇生物群」(protosterol biota)化石,其為真核生物家族之一。

真核生物具有複雜的細胞結構,包含粒線體、細胞核等,而現代真核生物形式涵蓋真菌、動植物等。人類以及其他有核細胞生物來源,都可追溯至12億年前「最後的真核共同祖先」(last eukaryotic common ancestors,LECA)。

報告作者之一的澳洲國立大學教授布勞克斯表示,此次發現的微生物,可能是地球上最早的掠食者或吞噬細菌。研究人員說,這些生物的原始結構,顯示地球早期就有複雜的生物存在,可能早在LECA就存在,但後來滅絕。

澳洲國立大學教授布勞克斯等研究人員,在澳洲北部古老岩層發現16億年前微生物。(取自澳洲國立大學網站)