【全球大搜奇】火星遠古海洋 可能源於隕石撞擊

記者許寧芳/綜合報導

日前在《科學先端》期刊發表的最新研究指出,火星遠古海洋的大部分液態水,很可能源於太陽系內,富含碳元素的「球粒隕石」(chondrite meteorite)撞擊。這項論點同時也為太陽系其他天體的水或有機物質來源,提供新的解釋。

研究團隊分析墜入地球的31枚火星隕石碎片,發現其成分含有火星無法自然生成的鉻同位素「鉻54」(Chromium-54),代表形成這些隕石的火星地殼,曾遭富含「鉻54」、同時並含有大量水分的含碳「球粒隕石」撞擊,甚至因此累積夠多水分,讓遠古火星一度出現海洋。

科學界普遍猜測,遠古時代火星有片覆蓋廣大地表的海洋,認為其水源主要是從火星地表滲出的大量水氣,經冷卻液化,形成液態水。但最新研究則以「天外撞擊」假說,試圖推翻過往論述。

值得注意的是,研究團隊認為其假說,可進一步說明太陽系其他天體的大部分水與有機物質來源,同時啟發科學界對探索外星物質與天體的另一種思維。

科學家透過分析火星隕石,發現火星地表很可能曾遭小行星撞擊。圖為拍賣會上的火星隕石。(達志影像/美聯社資料照片)