【全球大搜奇】「貝努」小行星樣本 揭地球起源

記者施欣妤／綜合報導

美國「國家航空暨太空總署」（NASA）2016年發射的太空船「歐塞瑞斯號」（Osiris-Rex），經過為期7年的太空之旅，去年9月載著歷來蒐集到最大量的小行星樣本返回地球，科學家希望藉由相關樣本，了解太陽系與地球形成的奧秘。

塵土樣本富含碳與水

「歐塞瑞斯號」太空船是在2016年發射，2020年抵達小行星「貝努」（Bennu）並在岩石表面採集了約250公克的塵埃樣本，接著踏上返回地球的漫長旅程，太空艙最後在美國猶他州沙漠的美軍測試暨訓練場成功軟著陸。太空船降落的直播過程中，NASA任務控制中心歡欣鼓舞，表示「歐塞瑞斯號」完成61.1億公里旅程。NASA科學家指出，這些塵土樣本富含碳與水，且這次太空船帶回的樣本別具歷史意義，因為這是迄今從太空採集並送回地球的最大量樣本。

「歐塞瑞斯號」從10萬8千公里的高空，將載有樣本的太空艙樣本送回地球後，又隨即啟動發動機，前往另一個小行星「阿波菲斯」（Apophis）。而科學家接下來也會開始研究「貝努」小行星樣本。

皇后吉他手為採集功臣之一

值得一提的是，身兼英國傳奇樂團「皇后合唱團」（Queen）吉他手與天文物理學家的布萊恩梅，是本次任務的功臣之一，他協助找出「歐塞瑞斯號」可採集樣本的位置，並稱自己「深感自豪」。

載有「貝努」小行星樣本的太空艙成功在猶他州沙漠軟著陸。（取自NASA網站）

科學家已著手研究「貝努」小行星樣本，希望揭開更多太空的秘密。（取自NASA網站）