【全球大搜奇】AI搭配機器視覺 缺工解方 機器人採收萵苣

編譯劉孜芹／綜合外電報導

英國新冠疫情嚴峻，也加劇農村勞動力不足問題，英國政府為此資助學界與產業，共同研發萵苣採收機器人，讓所有英國人都能吃到美味、安全的生菜沙拉。

執行細緻工序 人力需求減半

結球萵苣（iceberg lettuce）與捲心萵苣（whole head），是英國最受歡迎的生菜種類，每年產量逼近10萬公噸，產值更高達1.78億英鎊（約新臺幣68.1億元）；雖然英國農村早已大量機械化，但採收萵苣的過程相對複雜與精細，因此得仰賴大量人力，尤其是外來移民勞力協助採收，可是新冠疫情爆發後，人口因封城與社交距離而流動不易，更凸顯農村勞動力不足困境。

為此，哈珀亞當斯大學與西英格蘭大學的農業研究團隊，與農具廠商合作，先以其他款自動採收機為基礎，搭配先進的人工智慧（AI）與「機器視覺」（Machine Vision）技術，讓採收機可自動完成舉起萵苣、剝開外層菜葉、切斷菜莖等細緻的採收工序，預計可降低50%人力需求。

研究團隊已在9月英國萵苣採收季節進行實測，接下來還將跨海到更南邊的西班牙測試，只要成功，將可望爭取全球廣大潛在市場。

採收小小一顆萵苣，往往需要多個精細複雜工序，讓其成為歐美少數人大量仰賴人工採收的農產品。（達志影像／美聯社）

英國研究團隊利用AI與機器視覺技術，研發萵苣採收機器人，造福人力不足的英國農村。（取自網路）