全球最大冰山正移離南冰洋 百萬動物恐受影響

科學家發現，位於南極的全球最大冰山 A23a 在擱淺超過 30 年後，近期正在快速漂移，將會離開南冰洋海域。

A23a 面積約 4000 平方公里，即大約等於 4 個香港的土地面積。冰山在 1986 年從南極洲西部的菲爾希納龍尼冰棚（Filchner-Ronne Ice Shelf）崩解以來，一直擱淺動彈不得。不過近期衛星影像顯示，這座重近 1 兆公噸的冰山，在強風和洋流下，正快速漂過南極半島北端。A23a 冰山可能會被推入南極洲環流，沿著被稱為「冰山巷」的路徑流向南。

「英國南極勘測」的科學家 Oliver Marsh 指，如此巨型的冰山移動實屬罕見，科學家正密切關注其情況。目前仍未肯定這座冰山為何突然開始移動，但 Marsh 估計是因為冰山融化變薄，浮力變大後離開海底並開始移動。

百萬隻動物恐受威脅

科學家擔心，如果冰山流到大西洋南部的南喬治亞島，有可能會對島上數以百萬計的海豹、企鵝及海鳥構成威脅。巨大的冰山或會阻礙動物的正常覓食路線，

在大西洋南部的南喬治亞島（South Georgia）擱淺，可能會給島上繁殖的數百萬隻海豹、企鵝和其他海鳥帶來問題。這些動物都會到附近的水域覓食，而巨大的冰山可能會折斷其牠們的覓食路線，亦會令牠們無法正常餵養幼崽。

不過專家亦提醒，冰山亦可能為環境帶來正面的影響。當冰山融化時會釋出礦物塵，為海洋食物鏈最低層的生物提供營養，是很多生物活動的起源。

相關報道：衛報／BBC