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全球每三秒有一人發生…部分失智症，找到原因即可康復
【殷其巖醫師】
全球每三秒就有一人發生失智！淺談失智症成因與治療
高齡高齡化社會來臨，失智症患者隨之逐年增加，國際失智症協會統計平均每三秒就有一人罹患失智症，《2019年全球失智症報告》也指出，全球失智者推估超過五千萬名，到2050年預計有1億5千2百萬人失智，足見失智人口成長之快。
而台灣失智症協會受託於衛福部的2011年失智症流行病學調查結果，65歲以上長者的失智症盛行率約3.4％，且每增加5歲，失智症的盛行率呈現倍增趨勢，推論2019年台灣失智症人口高達28萬多人：台灣65歲以上的長輩，每12人即有1人失智，80歲以上每5人即有1人失智。不論是全球與台灣失智人口皆呈現快速上升，失智議題值得你我高度重視。
台灣失智症 阿茲海默症約佔半數
台灣失智人口中，長輩罹患阿茲海默症佔最多，約達半數；其次為血管型失智症（20-25％）與混合型失智症（5-10％），症狀主要是認知功能障礙，其特徵是失去短期記憶力、認知能力和日常功能，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，引發的原因目前仍無法清楚證實，也沒有真正可以治癒的藥物及方法。
不過失智症（Dementia）不是單一疾病，而是一群症狀的組合（症候群），不單是只有記憶力的減退，還會影響其他認知功能，包括語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等，還可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。失智症特徵包括發生情緒及人格變化、尿失禁、步履障礙（失足跌倒）及「假延髓性麻痺」，即吞嚥困難、構音困難、情緒失禁等情形。
以下簡述不同類型的失智症狀：
退化性失智症——阿茲海默症特性為兩種以上認知功能障礙，以記憶功能為主，並無意識障礙，屬進行性退化並具不可逆性。
額顳葉型失智症——以侵犯大腦額葉及顳葉為主，特性為早期出現人格變化，以致有不適切行為反應及活動；或早期出現語言障礙，如表達困難，此二者皆有進行性退化現象。
路易氏體失智症——特性為除認知功能障礙外，重複地無法解釋的跌倒、時好時壞起伏變化大、對抗精神藥物十分敏感、鮮明的視或聽幻覺、每次發作持續數周至數月。
血管性失智症——為腦血管疾病（中風、未良好控制的高血壓）所引起的失智症，特性是認知功能突然惡化、有起伏現象、呈階梯狀退化，東方人發生比例甚高。
部分失智症 找到原因即可康復
有些失智症是特定原因造成，治療後有機會恢復，可能病因如下：
一、營養失調：如缺乏維他命B1、B6、B12、維他命E、葉酸等。
二、顱內病灶：如常壓性水腦症、腦部腫瘤、腦部創傷等。
三、新陳代謝異常：如甲狀腺功能低下、電解質（鈉、鈣）不平衡等。
四、中樞神經系統感染：如腦膜炎、梅毒、愛滋病、庫賈氏病、結核病等。
五、中毒：因藥物、酗酒、重金屬、一氧化碳等。
面對失智人口不斷上升，能怎麼治療改善症狀？下一頁看更多
失智症治療 延緩疾病進入重度時程
失智症是進行性退化的疾病，輕度時期的輕微症狀，很容易被忽略而延誤就診，而逐漸進入中度、重度末期症狀，疾病退化的時間不一，有個別差異。
失智症病患到了晚期，幾乎完全依賴他人照顧，出現的問題包括：無法勝任原本熟悉的事務、對時間地點感到混淆（如不知道自己在醫院，不知道現在是早上還是晚上）、有困難理解視覺影像和空間之關係（如會開車，可是看到車位怎麼都停不進去）、言語表達或書寫出現困難，這些都是記憶力嚴重減退影響到生活自主，值得警戒。
儘管失智人口不斷上升，醫界採用的失智症藥物，仍無法阻止疾病惡化，或恢復已受損大腦細胞；不過慶幸的是，患者的症狀可因此稍獲得改善，或得以稍為延緩疾病的進行。
失智症治療主要分為藥物與非藥物治療，主要是透過治療增進患者生活品質，減輕照顧者負擔，以延後患者送到安養中心的時間。藉由環境調整（熟悉的、穩定的、有安全感的）、活動安排、溝通方式改變、認知訓練、懷舊療法、亮光、按摩、音樂治療、芳香療法、寵物治療、藝術治療等非藥物照顧方法，也能改善失智患者精神行為症狀。
