全球關注抗疫武器成焦點 韋氏辭典2021年代表字為「疫苗」

鑒於全球今年仍深受新冠肺炎疫情影響，在美國辭典界執牛耳地位的出版商韋氏公司宣布，「疫苗」（vaccine）獲選為2021年度代表字。

宣布年度代表字前，韋氏公司（Merriam-Webster）特約編輯、辭典編撰學家索克洛斯基（Peter Sokolowski）向美聯社表示，根據資料，在2021年的每一天，（疫苗）這個字出現機率都極高。他說，這個字代表兩個不同的故事，一是科學故事，代表疫苗開發的速度驚人；另外還有關於政策、政治和政黨派別的辯論，這個詞承載了兩種龐大的涵義。

本月初，牛津英語大辭典（Oxford English Dictionary）也選擇vax（疫苗）作為年度代表字。去年韋氏辭典的代表字則是「大流行」（pandemic）。

在韋氏官網上，「疫苗」的搜索次數較2020年增加了601%。去年12月，英國施打了世界上第一劑疫苗，同月稍晚，美國也在紐約接種國內的第一劑疫苗。基本上，多數辭典公司都是透過專門委員會選出年度詞彙，韋氏則是根據其官網查詢資料進行選擇。

索克洛斯基指出，事實上「疫苗」這個詞存在已久，也非因單一流行病而產生。這個字的首個已知用法可追溯到1882年，但更早之前就有文獻顯示這個字與用於接種的牛痘膿皰液有關。「疫苗」字源來自新拉丁語的vaccina，以及拉丁語中陰性的vaccinus，意為「屬於或來自母牛」。

今年除「疫苗」外，排名亞軍的熱門詞彙還包括「叛亂」（insurrection）、「基礎建設」（infrastructure）、「毅力」（perseverance）、「遊牧民族」（nomad）。

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