【全球Exploring】探索火星跳板 NASA打造月球永久基地

編譯江昱蓁、王能斌／綜合外電報導

自古以來，人類探索浩瀚太空的渴望未曾停歇。冷戰時期的美蘇對抗，除了使太空競賽白熱化，更實現登陸月球的夢想；為航向無垠的未知，美國「國家航空暨太空總署」（NASA）矢言在2024年讓太空人重返月球，更計畫於月球南極建立「阿提米斯」基地，做為登陸火星的跳板，讓人類足跡踏向更遙遠的彼岸。

2024年送首位女太空人登月

NASA近期向美國「國家太空委員會」提交13頁的《月球永續探索暨發展計畫》，又以希臘神話中的月亮女神「阿提米斯」為名。該計畫分為3階段，分別是無人載具測試、太空發射系統測試，以及在2024年將首名女太空人送上月球，達成逐步在月球建立據點，且最快在2030年代踏上火星的目標。

據計畫，「阿提米斯」基地包括電力、廢棄物處理、通訊、機器人、輻射隔離罩與降落點等基礎設施，使人類可於月球表面長期生存。其中，月球越野載具（lunar terrain vehicle）、能旅行45天的「可居住機動平台」（habitable mobility platform），以及能容納4人的「基礎地面棲所」（foundation surface habitat），將是「阿提米斯」基地的3大關鍵能力。

NASA指出，雖然人類在50年前就已登上月球，但在總表面積與非洲大陸相等的月球上，卻僅留下約100公里的旅行軌跡，且累計逗留時數也只有16天。因此新一波的月球探索，將會是「從基礎上就不同以往」的任務，從2023年的月球周邊探索，到2024年的重返月球，將使人們能夠重溫「阿波羅計畫」時代的感動。

NASA署長布萊登斯坦指出，「阿提米斯」計畫將是NASA月球計畫的基石，除了讓NASA能進一步探索月球、使美國在太空發展維持領先地位，更將成為人類登陸火星的關鍵。

萬人爭搶上太空

為了實現「阿提米斯」計畫，美國「國家航空暨太空總署」（NASA）日前發出太空人徵才海選的消息後，回響極為踴躍，3月底截止時，累計收到超過1.2萬份申請書，創下NASA史上第2高申請人數紀錄。但NASA表示，在2021年夏天前，都不會公布新一批候選名單，吊足了太空迷的胃口。

NASA史上申請人數最高紀錄為1.8萬人，是今年1月才結訓的新一梯次太空人在海選階段所創下。

NASA署長布萊登斯坦表示，人類因「阿提米斯」計畫而進入了「大膽的探險時代」，申請者踴躍報名的情況，更激勵了推動計畫的所有成員。

雖然這是NASA首度提高申請門檻，除部分人員僅需大學學歷，大多數計畫成員的資格，至少需要碩士以上具備科學、科技、電機或數學等專長，但仍在短短1個月之內創下紀錄，顯示重返月球、前往火星的吸引力，確實不同凡響。

「阿提米斯」計畫，將帶領美國人在55年後重返月球。圖為1969年美國太空人登月畫面。（達志影像／美聯社資料照片）

重返月球、前往火星計畫，吸引超過1.2萬申請者湧入，創下NASA申請人數次高紀錄。圖為NASA在2017年引介新梯次太空人。（取自NASA網站）

「阿提米斯」計畫中的「獵戶座」太空船，正在進行測試。（取自NASA網站）

資料來源：編譯組整理 製表：吳婉琳