Yahoo奇摩新聞 全街都在穿，New Balance如何東山再起？
編譯：張詠晴 圖片來源：Shutterstock
為什麼大家都在穿New Balance？身為最老牌鞋廠之一，New Balance如何再度翻紅？New Balance不是只有復古老爹鞋，不論是走在街頭或是搭捷運，低頭看看年輕人的足履，不難發現New Balance多得驚人。執行長普雷斯頓去年說，「年輕人開始穿我們的品牌，而且是各種品項都愛」。
美國電商平台StockX的銷售數字顯示，在美國年底的瘋狂購物季，New Balance名列平台上最賣的前五大品牌。而且消費者顯然是計畫性購買，因為在折扣季開跑前的一個月，詢問度很高的New Balance 550的網路搜尋就已經爆量。
StockX球鞋類採購總監海因斯說，從2022年開始，類籃球鞋但外型厚重的鞋款大行其道。「New Balance 550原先是為籃球員設計的鞋款，但 New Balance重新設計輪廓，增添生活風格元素，然後銷售就沖天了」。
現在就連英國精品網站Matchesfashion和Farfetch也常常顯示，New Balance缺貨中，或是熱門尺寸缺貨。對比零售網站過去慣性冷落New Balance，這個全球最古老鞋子品牌之一，創造了40億美元年營收。
第一個產品，靈感來自「金雞獨立」
1906年，英國移民萊利(William Riley)落腳美國麻州波士頓，最初的產品不是鞋子，而是受庭院裡雞群的「金雞獨立」站姿而啟發的足弓墊。
第一款跑鞋在1938年問世，漸漸轉而重點發展路跑鞋。直到1976年，指標性的「N」字母才出現的鞋身上，同一年320鞋款被《Running World》雜誌評為跑者的最佳鞋款。
雖然現在都是「潮人」再穿它，但好長一段時間，New Balance就是爸爸鞋櫃裡一雙去不太重要場合可以穿搭的鞋子。但他也不乏名人愛戴者，像是蘋果共同創辦人賈伯斯2007年發表震驚世界的iPhone時，就是踏著灰色的992。有說法指出，賈伯斯甚至幫忙研發了以數字99開頭的系列，第一雙就是1982年誕生的990 。
New Balance東山再起背後的靈魂人物
New Balance再起，也不能忽視兩大時尚風格的力量，像是「山系潮人」(Gorpcore)，也就是一種脫胎於登山活動，但講究實用、功能性、户外風格的服裝品味。另一則是「NORMCORE」風格，意思是中性簡約的穿搭，後來則逐漸演變成不費力時尚的代名詞。
海因斯也認為，如果New Balance沒有與紐約時尚潮牌Aimé Leon Dore 合作，New Balance 550熱潮不一定存在。 「對的合作可以為從前被忽略的球鞋注入新生命，兩個品牌剛開始合作550鞋款時，550系列的線上交易數成長了20倍，也為2022年的大成功打下基礎」。
執行長談成功關鍵
執行長普雷斯頓2022年底接受國際時尚媒體權威《WWD》訪問，則透露了New Balance成功背後的管理策略。普雷斯頓說，「我們的信條是『掌握命運』。而且早在疫情前就這麼做了」。
「為了掌握命運，我們走近消費者，控制所能控制的一切。我們一直都是好合作的零售夥伴，但我們也直面消費者，直接透過官網與消費者互動。有了直接的互動，才知道要在哪裡改變策略、如何改變」。
New Balance雖然是老牌鞋廠，但老早就展開數位轉型。普雷斯頓說，「這是關鍵。早在疫情前，我們就在數位轉型了，早在2020年一切基礎建設就緒。當實體店關閉，我們的業務都發生在線上」。
「科技業實行的敏捷式開發，我們也貫徹到底。我們有30、60、90天的週期任務，負責的主管有權、絕對自主，並且當責。如此實行下來的任務完成度非常高，基本上，我會把成功歸功於此」。
(資料來源: WWD Digital Daily, South China Morning Post, Yahoo Finance, GQ)
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