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公務員操翻，新冠「傳染病降級」勢在必行？舒緩基層防疫量能
新冠屬於傳染病分類中的最高等級，集權式管理，在防疫初期的確有其必要性，但當確診者人數日以萬計，或許是考慮降級的時候了。
全台單日確診人數突破3萬大關，居家隔離者更已上看10萬人，還在繼續向上。儘管中央推出居隔「3+4」新制，但既有的行政流程，如居隔、通報、送檢卻仍未減少。每日上萬名確診者，行政工作量之大，早已讓一線防疫、醫護人員瀕臨崩潰邊緣。
如何舒緩基層防疫人員的量能？成為各地方政府的燃眉之急，包括台北市、新北市，近期都提出「居隔轉型」政策，希望能透過快篩代替隔離，降低一線行政壓力。
然而，礙於擔心確診量增速過快，中央至今仍不願放行。
但現況是，台灣各縣市疫情嚴重程度有別。雙北市的行政能量滿載，急需透過鬆綁法規，讓醫療量能專注中重症，「以篩代隔」確實是可行方向。相對而言，高雄、彰化、嘉義等縣市，由於疫情稍輕，當然仍能兼顧居隔與照護的行政作業。
如何讓各縣市能夠「因地制宜」？前疾管局局長張鴻仁就指出，關鍵在改變疫情防控模式，讓既有的中央集權管理，調整為地方自主因應。
張鴻仁認為，具體作為則應從法規面下手，透過將新冠肺炎的「傳染病分類」降級，達到系統面上的脫胎換骨。
新冠為「第五類傳染病」，前期控制疫情有幫助
當前，新冠肺炎為「第五類法定傳染病」，是所有分類中，最需高強度因應的病毒種類。
根據《傳染病防治法》，法定傳染病共計分為五類。第一類為國際高度關注傳染病，包括天花、鼠疫；第二至第三類，則為地方型傳染病，如登革熱、破傷風，地方衛生單位即可處理。
第四類、第五類，定義上較具彈性。第四類，泛指所有「需監控疫情」的傳染病毒，包括水痘、流感，同樣多由地方衛生局處理；第五類，則泛指影響健康的「新興傳染病」，因病毒特性高度未知，因此管理層級通常須提升至中央。
亞東醫院院長邱冠明指出，為嚴防第五類病毒，中央通常會透過設立中央流行疫情指揮中心（CDC），加速跨部會整合，提升決策的權力高度。除此之外，包括特別紓困條例、總統緊急命令，也都是基於「第五類」的危急性，所建立的特殊機制。
因為在此分類下，指揮中心能以超越《憲法》的權力，動用人力、物力等資源，加速防疫強度。在COVID-19感染台灣的第一、二波疫情，確實發揮了效用，為台灣贏得「防疫模範生」的美名。
「第五類」雙面刃，適時降級反能解套？
不過，「第五類傳染病」的分類，有時也是把雙面刃。
由於權限的高度集中，這種集權式的管理，卻也加重行政負擔，尤其在疫情輕症化後，過度的限制，更會影響公民社會的運作。
因此，包括前疾管局局長蘇益仁、張鴻仁都在近日呼籲，宜將新冠肺炎從第五類傳染病，降級至第四類。
至於降級後，既有防疫程序將有哪些改變？根據《傳染病防治法》，若將新冠肺炎降為「第四類」，則至少在三個層次上取得鬆綁。
首先，是減少檢驗通報的流程。
根據《傳染病防治法》，第五類傳染病確診者必須於24小時內通報衛生單位，衛生單位在確認陽性後，要將檢體送往中央主管機關，或指定實驗室機構檢驗。
除此之外，還得同步啟動疫情調查、建立密切接觸者名單、發出居隔通知單，並由衛生單位主動追蹤確診個案10天。而正是上述繁瑣的行政流程，讓基層行政、醫療人力，大感吃不消。
做為對比，目前被歸類為「第四類傳染病」的流感重症，有著更為簡化的通報流程。流感輕症者，無需特別通報；至於重症個案，則由臨床醫師在一週內通報地方衛生局，並由衛生局負責後續的採檢、送驗、追蹤個案病況，無須嚴格控管接觸者名單，也不必事事取得中央授權。
其次，是降低屍體處理的急迫性。
面對高風險的新興傳染病，《傳染病防治法》要求新冠確診往生者，需在24小時內，完成入殮與火化。然而，在現行人力短缺的情況下，24小時內完成所有法定流程，不論是對院方、家屬，都是一大負擔。
近日，一名基隆市確診陳姓女子在居家隔離期間逝世，就因死亡證明書的死因標註為「呼吸衰竭」（非因新冠而死），導致無法在24小時火化，讓家屬大嘆，家人病逝已令人難以接受，沒想到往生後，竟連火化程序都無法順利完成，實在讓人憤恨難平。
這一連串趕火車式的處理，背後的法源依據，正是基於傳染病防治法對於第五類傳染病的高度限制。
第三，是放寬對「未回報確診者」的懲處條件。
針對第五類傳染病的感染者，《傳染病防治法》有著明確罰則。罰則中明定，若知曉自己罹患第五類傳染病，卻不遵行主管機關指示，而導致傳染他人，最高可處三年有期徒刑，或50萬罰金。
至於感染第四類傳染病者，則無類似罰則。
台大公共衛生學院教授陳秀熙就指出，隨著Omicron流感化，即便民眾確診，對於社區的威脅性也已十分微弱，比起用罰則強調新冠的危險性，指揮中心更該鬆綁限制，甚至無需要求管制、通報，讓民眾逐漸習慣與病毒共處。
陳秀熙認為，所謂未通報個案，也不應視為「隱匿黑數」，而是該將確診者，視作隱形保護者。因為感染者體內的高濃度抗體，反而能加速社會達到群體免疫。
何時分類降級？指揮中心：時機未到
至於何時能將新冠肺炎的分類降級？指揮中心並無明確答覆，衛福部長陳時中僅表示，分類降級在規劃之內，但仍在等待合適時機。
新光醫院副院長洪子仁就分析，分類降級固然能鬆綁行政能量，然而降級後，也可能造成短時間內確診數大增、重症頻發，導致醫療量能加速崩潰等問題。因此，他推估，分類降級最快也得等到6、7月才能施行。
張鴻仁則認為，目前全台醫療行政量能早已超出負荷。分類降級應盡速實施，讓「中央一把抓」的防疫轉型，將權限下放地方政府，也將檢驗、通報調整成一般流感的模式。
陳秀熙則認為，部分縣市行政能量已經非常吃緊，何時分類降級，確實是此刻可以尋找的共識。
邁向與病毒共處，是一個循序漸進的過程。法規能載舟亦能覆舟，如何不讓法規成為防疫的絆腳石？正考驗著防疫領導者的智慧。
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