兼具觀賞與經濟功能的克蘭樹

最近如果開車經過南迴公路施工路段（太麻里到金崙之間），山邊可以輕易看到樹梢上有許多桃紅色的小花，開得相當熱鬧。

以前印象中也有見到過，不過都不以為意，以為是台灣欒樹（兩種植物花期接近）。最近發現不對，除了花色和台灣欒樹的亮黃花色明顯不同之外，葉子是心形，也和台灣欒樹的羽狀葉大不相同。剛好最近在自然觀察網站iNaturalist中，看到有人貼出在西部觀察到的照片，原來是梧桐科的克蘭樹。

克蘭樹的命名，是由屬名Kleinhovia音譯而來。分布範圍很廣，從大陸廣東、海南島、馬來群島、菲律賓、東非洲、澳洲，到台灣等地。台灣是分布在北部及嘉義以南之低地山麓，特別南部之恆春半島最多，常見於次生林中。台東似乎也侷限分布在南迴公路太麻里到金崙這一帶。平常沒有開花時，根本不會注意到它的存在。

那克蘭樹有什麼用途呢？除了欣賞之外，因為材質輕軟，以前恆春半島的原住民會拿來做刀鞘。克蘭樹樹皮富含纖維，是製造繩索，麻袋和造紙的好原料。另外克蘭樹的嫩葉可以食用，同時也是治療皮膚病的良藥。

「天生我材必有用。」上帝創造的，無論多麼不起眼，一定都是有用途的。只是我們要學習以上帝的眼光來欣賞，就會欣賞到每一種創造物的獨特美感。這是住在台東的一大福利，很容易親近大自然，常常會在大自然中發現意外的驚喜。