再拚登月 美「火神半人馬座」火箭升空

記者賴名倫／綜合報導

由美國洛克希德馬丁公司與波音公司合資成立的「聯合發射聯盟」（ULA）新銳重型火箭「火神半人馬座」（Vulcan Centaur），8日自佛州卡納維爾角空軍基地發射升空，搭載Astrobotic公司「游隼」（Peregrine）登陸器預定2月23日登陸月球，若一切順利，將是自1972年「阿波羅17號」後，美國再度完成登月任務。

美國「有線電視新聞網」（CNN）報導，「火神半人馬座」當地時間8日2時18分（臺灣時間8日13時18分）順利升空，與第1、第2節助推火箭陸續分離後，進入距地表約3.5萬公里處的高橢圓軌道（HEO）；接續則與地面控制中心建立通訊，讓「游隼」登陸器繞行地球加速，之後則將飛往繞月軌道，並逐步減速、調整高度，讓「游隼」登陸月球表面，運用精密儀器分析土壤成分與冰跡特性。

報導指出，「火神半人馬座」首度發射升空，此次任務除「游隼」之外，還搭載20組酬載，其中除美國「國家航空暨太空總署」（NASA）5組實驗設備外，另包括數個國家的實驗設備，以及民間企業的太空商務運輸專案。因此，ULA也對此次任務寄予厚望，希望透過新型火箭強大的酬載能力，持續累積成功經驗，讓其能與SpaceX公司抗衡，共同競逐龐大的商用市場。

NASA表示，倘若「游隼」登陸器順利登月，將是美國在暌違50年後，再度重返月球；其也將執行為期10天的科研任務，為預定在秋末展開的「阿提米絲2號」載人登月任務，提供更多任務數據。

「火神半人馬座」火箭8日順利發射升空，其搭載的「游隼」登陸器預計下月23日登陸月球表面。（取自聯合發射聯盟「X」帳號）