剛上任就面臨逼宮!新財政計畫引發嚴重經濟危機 英國首相特拉斯四面楚歌

英國首相特拉斯上任才短短6周,但她的自由主義經濟政策引發了金融危機、央行緊急干預、多次政策急轉彎、財政大臣夸騰被拔官,她卻幾乎沒有為反彈聲浪與怒火做好準備。《美聯社》16日指出,目前特拉斯面臨執政黨「保守黨」內部的叛亂,這讓她的領導地位岌岌可危。

英國7月通膨率飆升至10.1%,創下40年來新高。面對英國的通膨陰霾,特拉斯(Liz Truss)在競選時主張自由市場、市場競爭、解除管制、減稅的政策,承諾勝選後將立即終止提高公司稅稅率及國民保險供款比率的政策,並推遲降低國債規模的期限,以對應稅收減少情況,並刺激英國疲軟的經濟成長。她的競爭對手、前財政大臣蘇納克(Rishi Sunak)認為,英國面臨新冠疫情與烏克蘭戰爭帶來的經濟衝擊,現在立即減稅將是魯莽之舉。

9月6日,特拉斯上台。9月23日,時任財政大臣夸騰(Kwasi Kwarteng)宣布了他與特拉斯制定的經濟計畫「迷你預算(mini-budget)」,宣示為了刺激英國經濟成長,將推動近半世紀來最大幅度的一系列減稅(富人與企業受惠最大),包括450 億英鎊(約新台幣1兆6655億元)的減稅措施,削減社會福利支出,同時政府將大規模舉債,但特拉斯政府未提供相關費用支付方式的評估。

英國首相特拉斯(美聯社)
英國首相特拉斯(美聯社)

英國首相特拉斯(美聯社)

英國社會正深陷高通貨膨脹、能源價格飆升的危機,特拉斯政府的新經濟計畫造成巨大震撼,市場反應惡劣,英鎊對美元匯率跌至歷史新低,英國央行「英格蘭銀行」(Bank of England)被迫介入,大手筆收購政府公債,防止金融危機蔓延到全英國經濟。國際貨幣基金組織(IMF)發表聲明,批評特拉斯政府的作法將加劇英國社會的不公平問題,並將進一步推升物價。英格蘭銀行還警告,為了遏制高通膨,升息速度必須比預期更快,這將讓數百萬屋主面臨房貸大幅增加的問題。

隨著負面反應加劇,黨內外要她辭職。面對巨大壓力,特拉斯開始放棄其中一些經濟政策,藉此安撫保守黨(Conservative Party)及市場。10月初保守黨年會期間,她取消了高收入者的減稅政策。

10月14日,特拉斯開革財政大臣夸騰,前任外相杭特(Jeremy Hunt)臨危受命。她當天舉行記者會,坦承作法失當,宣布為了「讓市場相信我們的財政紀律」,明年4月將公司稅從19%調升至25%的計畫,可望增加180億英鎊的稅收。

2022年10月14日,英國財相夸騰(Kwasi Kwarteng)遭罷黜(AP)
2022年10月14日,英國財相夸騰(Kwasi Kwarteng)遭罷黜(AP)

2022年10月14日,英國財相夸騰(Kwasi Kwarteng)遭罷黜(AP)

《美聯社》(Associated Press)指出,特拉斯名義上仍是首相,但政府的權力已轉移到杭特手中,杭特曾表示本月31日發表期中預算聲明時,他打算取消特拉斯其餘的大部分經濟計畫,並表示為了恢復政府的財政信譽,政府必須加稅及削減公共開支。

保守黨考慮撤換黨魁

目前,保守黨仍然在國會佔據多數席位,然而,民調顯示,如果英國此時舉行大選,保守黨將被最大在野黨工黨(Labour Party)徹底擊潰。目前,保守派國會議員正苦惱是否要在今年再次換掉黨魁。

今年7月,時任英國首相強森(Boris Johnson)陷入接二連三的醜聞,遭到黨內逼宮,強森宣布辭去黨魁/首相一職,保守黨籍國會議員針對新黨魁進行多輪投票,選出最受支持的2位候選人,接著再由全體黨員(約20萬人)從兩人選出新任黨魁,最終勝出者即能出任首相,最後特拉斯脫穎而出。

英國新首相特拉斯面臨的經濟前景相當嚴峻。(美聯社)
英國新首相特拉斯面臨的經濟前景相當嚴峻。(美聯社)

英國新首相特拉斯面臨的經濟前景相當嚴峻。(美聯社)

然而,現在許多保守黨人都對選出特拉斯感到懊悔。根據保守黨的規定,特拉斯一年內都不會被迫辭去黨魁,但一些保守黨議員認為如果該黨能就繼任黨魁達成一致意見,她可能會被迫下台。她的前競爭對手蘇納克、下議院(House of Commons)領袖莫登特(Penny Mordaunt)、受歡迎的國防大臣華萊士(House of Commons)都是潛在的替代人選。

英國財政部金融事務秘書(Financial Secretary to the Treasury)格里菲斯(Andrew Griffith)16日向國媒體《天空新聞台》(Sky News)表示,應該給特拉斯一個嘗試恢復秩序的機會:「這是我們需要穩定的時候,國內的人們只是因為局勢不確定而非常憂慮,他們想看到的是一個稱職的政府繼續工作。」

專家強烈抨擊

特拉斯政府的經濟政策引來專家罵聲不斷,英國智庫「經濟事務研究所」(Institute of Economic Affairs)負責人利特伍德(Mark Littlewood)預測,隨著特拉斯以「絕對飛快的速度」推動經濟改革,今年夏天會出現「激烈爭論」。

保守黨國會議員哈爾馮(Robert Halfon)16日向《天空新聞台》表示,特拉斯政府的經濟政策在過去數周帶來了「一個接一個的恐怖故事」:「政府看起來像自由主義聖戰士,把整個國家當成實驗室老鼠,利用國家進行超級自由市場的實驗。」

 2022年9月6日,英國新任首相特拉斯(Liz Truss)前往蘇格蘭接受女王伊麗莎白二世(Elizabeth II)任命。(AP)
2022年9月6日,英國新任首相特拉斯(Liz Truss)前往蘇格蘭接受女王伊麗莎白二世(Elizabeth II)任命。(AP)

2022年9月6日,英國新任首相特拉斯(Liz Truss)前往蘇格蘭接受女王伊麗莎白二世(Elizabeth II)任命。(AP)

英國倫敦瑪麗女王大學(Queen Mary University of London)政治學教授貝爾(Tim Bale)表示:「我們之中的許多人錯誤地期望她贏得黨魁位子後,會像許多總統贏得初選後一樣改變,但她沒那麼做。她說的是真心話。」

英國智庫「政府研究所」資深研究員魯特(Jill Rutter)表示,特拉斯及夸騰的經濟方案犯了一系列「非受迫性錯誤」(unforced errors):「他們不應該如此明確地表達對經濟制度的蔑視,我認為他們原本可以聽取建議。我認為他們犯的一個大錯是宣布整套計畫的一部分,即減稅計畫……卻沒有提供同等的支出計畫。」

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