創業成與過世父母連結 李文斌開發一滴檢體測抗藥性
[FTNN新聞網]獸醫院裡,一張長寬與名片差不多的卡匣、烤麵包機般大的機台與0.2毫升檢體,就能在6小時內為細菌感染的犬貓,取得準確度90%的抗生素藥物報告,助獸醫對症下藥,臨床上防止抗藥性夢魘,更避免「毛患者」錯過黃金治療時機。
這套把實驗室變小、把檢測速度變快的on-site(就地)用藥篩選系統,成為台灣生技新創公司「醫流體」執行長李文斌,打入醫療檢測市場的敲門磚,但他10年前毅然決然從台積電離職、踏上創業之路,並不是想「賺大錢」,而是盼為病逝的父母「做點事情」。
「那時候,報告要一個禮拜才會出來」,李文斌受訪時回憶,他罹患失智症的父親,因肺炎被去送急診,但當時已來回用藥多次,產生抗藥性,來不及找出有效的治療方法,最終因敗血症離世。
不久,李文斌的母親也因為對化療藥物的抗藥性,被醫生告知「已經沒效果了,先回家」。帶著對抗藥性的「不服氣」,李文斌說,自己開始思考有何種方式,比經驗法則給藥更精準、更簡單、更平價,來治療細菌感染、乃至於癌症。
畢業於成大工程科學系的李文斌表示,在大學、研究所做的專題題目,本就圍繞於「微流體」檢測技術,決定創業開發產品時,找上了先前的碩班老師、國內微流體研究先驅李國賓,並採用其技術,花約3年時間,將原型樣機、論文、專利做出來,運用四處征戰創業競賽贏來的獎金,2019年5月創立醫流體。
李文斌坦言,公司成立目的是從「人醫」出發,但銷售上容易碰到法規層面的瓶頸,且從事醫材軟硬體開發很燒錢,背後沒有「富爸爸」,可說是難上加難,最後轉念一想,由於自己養的狐狸狗有關節、皮膚問題,他決定先踏入門檻較低的「獸醫」市場。
目前醫流體2種產品中,鎖定毛小孩抗生素用藥篩選的NAST系統,經過約2年開發、於去年底上市,現已獲近30間台灣、東南亞等地的獸醫院使用。
李文斌說明,可把NAST系統想成濃縮行動版的實驗室,而其靈魂是微流道卡匣(cartridge);從字面上解讀「微流道」,就是指卡匣上的流道,縮至微小尺度,同時精準控制流體(檢體與指示劑),平均地流向卡匣上的各個藥劑槽。
由於流道小,樣本檢體也不用多,僅需200微升(1微升等於0.001毫升)就可檢測,李文斌笑說,確實會讓人想到美國矽谷「一滴血驗百病」騙局,但NAST真的可以驗,只要把滴入檢體的卡匣放進約1.5公斤重的機台,6小時內可針對15種抗生素提出藥敏檢測結果,準確率達90%以上。
他進一步解釋,機台提供卡匣上的檢體細菌,一個溫度、濕度適宜的生長環境,搭配會隨細菌生長而變色的指示劑,因此若藥劑槽最後維持原本的顏色,表示細菌並無生長,意味這一藥劑槽塗有的抗生素,可望對患者所感染的細菌,起到治療之效。
李文斌指出,傳統送檢在採樣後,檢體送至檢驗中心,得由醫檢師在滅菌操作台使用特殊器材,進行藥物稀釋、混合與細菌培養,等上數天才能完成的作業,如今在獸醫院現場,一滴檢體、一卡、一機,即可完成。
醫流體首創這種on-site檢測、生成報告的產品,李文斌說,這固然是公司優勢,但他今年2月赴美國西岸灣區,向100多家獸醫院探詢合作意願,最終只有1間持續使用,關鍵正是在於,要翻轉、破壞院方固有的送檢生態,實在不容易。
「要有一個incentive(誘因)讓醫院轉換模式」,李文斌說,比如NAST確實可以更有效率地處理緊急個案,但美國醫學界非常看重數據、而數據須靠時間累積,因此,他也將觸角伸向日韓、歐盟,並持續耕耘國內市場,未來擴大檢測數據量,形成資料庫,還可分析、加值應用。
李文斌表示,醫流體除R&D(研發),也做CDMO(委託開發暨製造服務)服務,現在更啟動Pre-A輪募資,也就是商品準備好了、需要資金挹注,以發展出商業模式,希望獲得200萬美元(約新台幣6000萬元)精進技術,搶進成長迅速的快篩商機大餅。
回想起在灣區的3個月期間,進行陌生拜訪,談合作「閉門羹」沒少吃過,李文斌笑說,「我就工作狂,也比較樂觀」,現在他帶領4人團隊進駐竹科生醫園區,不是在22坪大的實驗室埋首思考「怎樣才能更好」,就是騎車四處趕場提案(Pitch)。
李文斌自嘲很能適應台積電工程師的生活,但「那不是我想要的」,他表示,直球對決抗藥性,不光是為了改善現行醫療技術的瓶頸,創業更是「我跟過世父母之間的連結」。
(中央社)
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