【劉伯倫專欄】未來的貓會是什麼樣子？

在短短一萬年的時間裡，貓科動物從野外來到地球，陪伴人類走遍全球，但在沒有人類的世界裡，貓科動物已經進化了約 3,700 萬年。儘管貓是最近才被馴化的，但它們與我們的關係已經以令人驚訝的方式改變了它們。凱莉·阿諾德Carrie Arnold發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<未來的貓會是什麼樣子？>( What will the cats of the future look like?)
大多數貓品種的歷史都不到 200 年
即使貓與人類相處了數千年，我們對它們交配的時間和對象幾乎沒有影響。從體型來看，家貓與其野生近親的差異相對較小。大多數貓品種的歷史都不到 200 年，而且大小和形狀相當均勻。所有這些都有助於強調貓的馴化是最近發生的。
直到最近才出現了像布偶貓和伯曼貓這樣的品種，以及捲毛的康沃爾雷克斯貓和無毛的獅身人面像。其他品種，如波斯犬，年齡較大（它們的起源可以追溯到 1600 年代的中東），但與許多犬種相比，它們仍然相對年輕。
儘管某些狗品種在本能和個性上存在顯著差異，但大多數貓品種的差異主要在於外觀，而不是特別是在氣質或體型上。貓飼養者仍在積極創造新品種，包括家貓/野貓雜交品種。孟加拉貓最初是亞洲豹貓與家貓雜交的。薩凡納貓是非洲藪貓和家貓的雜交品種。有些人認為這兩個品種都因其野生血統而有爭議。
考古學家發現21 世紀的貓比維京人時期要大 16%
 一千多年前，在歐洲，貓既被用來防治害蟲，又被用作毛皮來源。當一群斯堪的納維亞考古學家將維京人時期貓毛皮的大小與現代小貓的身體進行比較時，他們發現 21 世紀的貓要大 16%。
這些結果之所以如此不同尋常，是因為馴化通常會使動物體型縮小。狗比狼小四分之一；家畜，如牛、綿羊和山羊，也比野生動物小。
導致貓科動物體型變大的不僅是能量密集的粗糧。科學家也記錄了澳洲叢林中自由漫步和野貓的體型較大。儘管這些貓可能會偷走人類的食物殘渣，但它們並不都被人們定期餵食。當然，貓不會神奇地長到哥吉拉那麼大，就像它們不會突然進化出對生拇指一樣。
未來的貓科動物將比今天的貓科動物更大
但它們會變成什麼樣的貓呢？一種可能性是，未來的貓科動物將比今天的貓科動物更大。
持續與人類接觸也可能有助於貓咪變得更友善。從本質上來說，貓比狗更孤獨、更冷漠，而狗作為群居動物而不是孤獨的獵人有著悠久的進化歷史。與人類的持續接觸可能有助於讓更友善的貓獲得生存優勢，使它們更有可能將更善於交際的基因傳遞給後代。
隨著時間的推移，這可能有助於創造出一種更放鬆的寵物，而不會破壞與貓一起生活的最可愛的部分之一：當你的小貓擁抱時，你知道它是真的。
家貓並不完全適合群體生活
當科學家將家貓與雲豹、雪豹、非洲獅和蘇格蘭野貓的社會行為和性格進行比較時，他們發現家貓並不完全適合群體生活。他們往往專橫、神經質、衝動──這不是你想要的朋友的特質。
然而，家貓的性格最像更善於交際的非洲獅，它們已經找到了群體生活的方式。這顯示貓有能力適應更社交的未來。儘管大型貓科動物群體可能與獅子群不同，但獅子確實表明，在適當的情況下，貓科動物可以並肩生活。
隨著人類花更多時間了解貓的心理和行為，這種努力創造了改善我們關係的機會。透過了解貓的動力——是什麼激勵它們，什麼讓它們快樂，它們能忍受什麼和不能忍受什麼——我們可以確保我們的貓擁有最好的生活。