加拿大原民悲歌 天主教寄宿學校又見兒童遺骸

加拿大西部一個原住民團體12日表示，他們在一處曾是寄宿學校的遺址上，發現可能是無名墳墓的證據，以及一塊兒童下頷骨的碎片。

星之毯克里族(Star Blanket Cree)部落社區表示，在薩克其萬省(Saskatchewan)的勒布雷特(Lebret)，以透地雷達發現了近「2,000個可疑之處」，需要進行全面調查。

在過去1年半，有超過1,300個兒童墳墓在政府開辦的強制寄宿學校附近被發現。原住民兒童在這些寄宿學校中被強迫同化。

這項恐怖的發現震驚加拿大全國，並讓全國注意到原住民族群如何被對待的黑暗過去。

勒布雷特位在薩克萬其省首府雷吉納(Regina)東北方80公里(50哩)處。

主導搜索工作的波特拉斯(Sheldon Poitras)表示，要精確知道墳墓數字還不太可能，因為不是所有「地區」都埋有人類遺骸。

波特拉斯及其團隊同時發現了可追溯至約125年前的兒童下頷骨碎片，並指出，這是「一個無名墓地的物證。」

社區領袖史塔(Michael Starr)表示，「我們今日的心情沉重」。他說：「這難以想像。」

在過去學生的建議下，被搜索的地區選在天主教開辦的寄宿學校附近。這所學校一直開放至1998年。

加拿大總理杜魯道(Justin Trudeau)12日稱要宣布這項發現「很困難」，坦承「這項工作只是開始」，並承諾政府會全程協助調查。

加拿大官方與原民關係(Crown Indigenous Relations)部長米勒(Marc Miller)表示，「在勒布雷特寄宿學校(Lebret Residential School)發現一名非常年輕兒童的骨骸，不只是對加拿大的沉痛歷史和在這些寄宿學校中所犯惡行的悲慘提醒，更是進一步的證明。」

在19世紀晚期至1990年代期間，約有15萬原住民兒童被強迫在全國139間寄宿學校註冊入學，並被切斷他們與家人、語言和文化的連結。

成千上萬人的從未返回。

2015年，一個國家調查委員會將這個體制稱為「文化滅絕」。

天主教教宗方濟各(Pope Francis)去年訪問加拿大，向原住民領袖道歉，並稱加拿大的這些天主教寄宿學校犯下的行為是「邪惡」。

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