【包特金特稿】科研「極度多產」作者激增，令人憂心

每年發表 60 多篇論文的研究人員比不到十年前增加了四倍。根據 11 月 24 日發佈在 bioRxiv 上的預印本，沙烏地阿拉伯和泰國的此類科學家數量在過去幾年中增長最快。這些「生產力極高」作者的增加引起了人們的擔憂，即一些研究人員正在採用可疑的方法來發表額外的論文。傑瑪·康羅伊Gemma Conroy發表在最新一期《自然》(Nature)的<「極度多產」作者數量激增引起科學家擔憂>( Surge in number of ‘extremely productive’ authors concerns scientists)指出，有些研究人員平均每五天發表一篇新論文。數據追蹤者懷疑並非所有的手稿都是透過誠實的勞動完成的。(Some researchers publish a new paper every five days, on average. Data trackers suspect not all their manuscripts were produced through honest labour.)
最俱生產力的作者來自臨床醫學領域
「我懷疑的研究成果和欺詐可能是一些最極端行為的根源，」該研究的合著者約翰·約安尼迪斯（John Ioannidis）說，他是加州史丹佛大學專門研究元科學的醫生。「我們的數據為所有科學領域討論這些問題提供了一個起點。」Ioannidis 和他的同事檢查了 Scopus 資料庫中 2000 年至 2022 年索引的文章、評論和會議論文。他們排除了物理學作者，這些作者往往會發表大量論文，因為該領域的作者實踐與其他學科不同。研究人員追蹤了不同國家和領域隨著時間的推移，極其富有成效的作者身份發生了怎樣的變化。
總體而言，物理學之外最俱生產力的作者來自臨床醫學領域，到 2022 年，臨床醫學領域將擁有近 700 名此類超強研究人員。農業、漁業和林業的研究人員數量增長最快，2016 年至 2022 年間增長了 14.6 倍，其次是生物學、數學和統計學。
光是2022 年，就有1,266 位非物理學作者每5 天（包括週末）發表一篇論文，而2016 年為387 位。Ioannidis 表示，自2016 年以來的加速成長令人驚訝，因為早期的分析顯示極端生產力已經開始2014 年達到穩定水平。「成長非常快，」他說。
極高的生產力突然增加令人擔憂
在物理學之外，2016 年至 2022 年間，大多數國家的高產作者數量增加了一倍多，儘管有些國家的飛躍甚至更大。泰國的生產力最高作者從 2016 年的第 1 位躍升至 2022 年的第 19 位，是所有國家中相對增幅最大的國家。然而，沙烏地阿拉伯的絕對成長幅度最大，同一時期生產力極高的作者從 6 名增加到 69 名。曼谷朱拉隆功大學學術與研究誠信辦公室成員蒂拉育·維萊萬 (Tirayut Vilaivan) 表示，泰國每年產出大量論文的作者屈指可數，但極高的生產力突然增加令人擔憂。政策和標準。「我們不能忽視這一點，」他說。
該研究的化學家 David Harding表示，這一增長至少在一定程度上是由該國的研究資助體系推動的，該體系已轉向支持大型跨學科團隊而不是小型團體，這使得研究人員更容易在更多論文中獲得自己的名字。素羅娜麗科技大學（Suranaree University of Technology），位於泰國呵叻府。「泰國對其研究生態系統進行了徹底改革，試圖提高生產力，」哈丁說。
維萊萬說，另一個影響因素可能是泰國對大學排名的重視，而大學排名是以出版物數量和指標為基礎的。他補充說，該國許多大學利用現金獎勵來鼓勵研究人員在著名期刊上發表論文。他說，如果研究人員運用得當，他們每年僅透過發表論文就可以賺取高達 100 萬泰銖（28,000 美元）的收入。
如何打擊可疑做法？
維萊萬補充道，這種蓬勃發展的「要麼出版，要麼滅亡」文化與金錢獎勵制度相結合，為不法分子的蓬勃發展創造了肥沃的土壤。他說，在大流行期間，造紙廠——向研究人員出售假論文的非法企業——開始在泰國出現。
但泰國開始調查發表論文數量可疑的研究人員。一月份，高等教育、科學、研究和創新部透過審查發表異常多產的出版物或多篇超出其專業知識的論文的研究人員，調查了泰國大學是否存在不當行為。調查發現，8 所大學的 33 名研究人員支付了作者署名費，還有數十人涉嫌在購買的論文上列出自己的名字。
約安尼迪斯認為，為了阻止高產作者不斷湧現，研究機構和資助機構應該關注研究人員工作的質量，而不是他們發表的論文數量。這將防止科學家偷工減料。「論文的數量實際上不應該被視為正面或負面，」他說。