Yahoo奇摩新聞 北國，再見北國：多倫多暴龍與永遠的Vince Carter
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2000年NBA明星週的灌籃大賽中，Vince Carter，這位來自多倫多暴龍隊的二年級後衛，在眾所矚目的大秀中，以五個灌籃一戰成名，並從此替NBA灌籃大賽設下了「卡特障礙」。這五個名垂青史的灌籃，無需多言，請看下列片段：
人們談到Carter，就不能不提到灌籃，這就好像提到Michael Jackson，就不能不提到月球漫步一樣。在Michael Jordan和他的時代中，能在某一方面擋在Jordan面前的人屈指可數，而我想Carter的灌籃正是其中之一。他的灌籃堪稱力與美的結合，而且絕大多數發生在實戰中，球迷叫他半人半神( half man, half amazing)，他說灌籃的動作大多是他起跳後才決定的，好比說2000年奧運那記躍過法國長人Frederic Weis，讓場上隊友Kevin Garnett差點心臟病發的死亡之扣(dunk of death)！而有一次當他抄到球，直奔對方半場，全場球迷均期待他演出劇力萬鈞的灌籃戲碼時，他卻選擇櫻木花道的小人物上籃！賽後記者問他上籃後被觀眾需的感覺如何？非常非常舒服，Carter這麼回答。
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然而，就在Vince Carter以灌籃大賽揚名立萬的5年前，多倫多暴龍隊還是一支剛擴編的球隊，當時球隊的狀況可不會令人太舒服。
加拿大從未有過NBA球隊，加拿大自始至終都是一個屬於冰球的國度。據說在早期的一些比賽中，主場球迷搞不清楚狀況，甚至會在主隊球員罰球時，揮毛巾或發出噓聲“支持”自己的球員呢！
Tracy McGrady曾回憶到，當他在1997年被暴龍隊選上時，他根本不知道多倫多這個城市在哪裡？等他實際到多倫多才來知道那個城市的天氣有多冷！而且這個國家的法定年齡是19歲，一個18歲的小孩身處在這樣的一個國度，到底能做什麼呢？
不僅McGrady，隊史上第一位選秀狀元Damon Stoudamire要求被交易，Kenny Anderson拒絕到加拿大打球，就連球隊EVP (同時也是整支球隊最有名的“球員” )Isiah Thomas做沒多久也離開了。球員們在專門設計給棒球使用的室內籃球場打球，觀眾寥寥無幾，球隊戰績也鴉鴉烏。
就是在這樣的情況下，Vince Carter降臨了多倫多。他的球技與風格徹頭徹尾地改變了多倫多的籃球地景，他拿到了年度最佳新人，也拿到2000年的灌籃大賽冠軍，他讓暴龍隊登上NBC的全國轉播，他帶領球隊邁入隊史上第一次的季後賽，拿下第一次的季後系列賽勝利，腳步甚至還遠到2001年的東區半決賽第7場。
如果Carter是一名純射手或者大個子球員，他可能不會有這樣的影響力，因為在當時的多倫多，籃球需要源源不絕的能量，需要的是一位能立即抓住大家目光的巨星。
哇嗚！你看那個灌籃，以前從來沒看過這樣打球的人呀！
要不是當時多倫多有了一支擴編球隊，要不是Vince Carter當時在那支球隊打球，可能很多加拿大小孩不會走上籃球這條路，Cory Joseph可能不會打籃球，Tristan Thompson也不會打籃球。Thompson是看Carter打球長大的，而當他第一次見到Carter時，他甚至情不自禁地對老大哥說：You are my Michael Jordan，你是我的麥可．喬丹！
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2001年5月20日，這天是NBA東區半決賽第7場，也是Carter母校北卡的畢業典禮。他決定比賽前一天晚上搭暴龍隊老闆Larry Tanebaum的私人飛機到北卡，參加完畢業典禮後，再立刻搭飛機回到費城。第7場暴龍與七六人兩隊殺得難分難解，比賽剩下最後1.8秒，Dell Curry將邊線球發進來給Carter，Carter拿到球後做了個假動作後出手，當時差不多有100萬個加拿大人正在看這場比賽，他們看著球的軌跡，暴龍隊的未來就繫在這顆球上面。但沒有人比Carter自己看得更清楚：我看著那顆球，忍不住想要是它進了，我的人生會變如何？但球彈了出來，我一直希望它能再碰框彈進，但最終這個希望並未成真。
輸球之後，檢討戰犯，有部分隊友如Charles Oakley和Jerome Williams都批評Carter罔顧球隊利益，選擇參加畢業典禮而非專心備戰是球隊輸掉第7戰的最大原因。
從那之後，球隊、球迷與Carter的嫌隙似乎愈來愈大，愈來愈無法彌補。最終，我們都清楚，Carter離開了暴龍，也離開了他的巔峰(不管是戰績或影響力)歲月。
不過當時我們都還不清楚的是，Vince Carter居然還在NBA場上奮戰！
當然他早已不是當年那個視地心引力如無物的青年了，但厲害的是，他不斷地重新改造自己，好比說他現在是一個籃子更準的球員，他也更聰明了，他願意縮小自己的角色，變成配角或替補。這讓我想起與他同期的另外兩名球員，一個是Andre Miller，他的職業生涯同樣也很長，但Andre Miller自始至終都是打地板球、公園阿伯球(嗯…好吧，Uncle Drew不能算是公園阿伯，抱歉)，歲月並沒有改變他的球風，但Carter得改變不少；另一位球員是Kobe Bryant，Kobe則是終其一生湖人隊，並拒絕擔任配角或替補，他不想(可能也覺得沒必要)改變他自己，在生涯的最後一場球，他還是拿下了不可思議的60分，但Carter得不斷適應新環境與各隊賦予他的新角色。
還在暴龍隊時，曾有記者問他：被人拿來跟Michael Jordan比較的感覺如何？
每天當我踏進球場時，我會試著去創造出屬於我自己的傳奇，當時Carter這麼回答。
而如今40有1的Vince Carter說：我現在仍然在創造屬於我自己的傳奇，並盡量享受待在球場的時光，我試著成為那些渴望變成專業運動員的小夥子們的榜樣，這是我的真心話。
自從Carter 離開暴龍隊後，雙方的關係總是緊繃。但在2014年，當Carter身穿灰熊隊球衣回到多倫多比賽時，暴龍為他準備了一段致敬影片，接受全場球迷起立鼓掌，你可以看到Carter當時眼中噙滿了淚水。從一名少年得志的英雄，到狗熊，再到充滿智慧的老將，他可能是最符合Joseph Campbell所提出的英雄旅程(Hero’s Journey)的人，Vince Carter的故事之所以這麼吸引人，或許正在於它也是有關於每個人的故事，它在告訴我們每個人都有潛力踏上自己的英雄旅程。
而不知多倫多暴龍隊願不願意迎接他們的英雄歸來，最終讓Vince Carter在暴龍隊退休呢？
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