北極熊媽媽瘦弱缺乳 幼熊存活率大減

今天是國際北極熊日，2011年由國際北極熊組織發起，之所以訂在這一天，是因為每年這個時間，應該是北極熊母熊和剛出生的寶寶，在巢穴裡一同度過的重要階段。希望能藉由這個日期，提高人們對保護北極熊的認知。如今全球暖化使得北極熊的棲地大幅減少、變得更加飢餓、太瘦的母熊、無法分泌或乳汁中脂肪含量不足，再加上巢穴太遠或不足，各種生存威脅之下，幼熊存活率已經從50%，剩下不到20%。

疲憊蜷縮在冰床上，瘦得剩下皮包骨。這些令人心酸的畫面，成了你我最常見的北極熊身影。本該是極地之王，充滿活力的北極熊，在地球上滅絕的那一天，正在加速倒數。

挪威最北的國土，北極圈內的「斯瓦巴群島」，國際北極熊組織科學家準備監測從巢穴中出來的北極熊母子。

國際北極熊組織資深專家 悠克：「築巢對於北極熊的繁殖來說，是一個極其重要的時期，這是熊媽媽和寶寶，面臨的第一道關卡，母熊身上要有足夠的卡路里，有足夠的能量來成功生下幼熊。」

研究團隊計畫在3月下旬，展開追蹤，使用遠端攝影機觀察，並記錄北極熊的行為，了解暖化對牠們築巢、生產過程的影響。因為北極熊養育後代，不僅對母熊來說是挑戰，對小熊來說也相當艱難。

國際北極熊組織資深專家 悠克：「幼熊出生時，大約有我們的拳頭那麼大，牠們看不見，沒有毛髮，需要和媽媽在巢穴中，被保護不受干擾，也需要母熊足夠脂肪的母乳，才能長得夠大夠快。」

由於暖化影響，北極熊變得更加飢餓，體內缺乏足夠脂肪，不只難以抵擋極地天氣，母熊也會因此過瘦，無法分泌足夠乳汁。科學家發現，幼熊的存活率已從50%剩下不到20%。

挪威極地研究所科學家 阿爾斯：「我們發現北極熊，出現在牠們平常不會去的地方，有些島嶼是牠們完全到不了的，現在牠們會去那裡築巢並分娩。」

北極熊本來已經是，熊類中生育率最低之一，專家推測很可能到了2040年，多數族群將繁殖失敗。困在海上，無法返回陸地，建造自己的窩。這將是未來北極熊的生活常態。

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