北港朝天宮迎媽祖 炸轎炸虎爺震撼登場

記者陳正芬／雲林報導

雲林縣歷史悠久的「北港朝天宮迎媽祖」活動，八日一早（農曆三月十九日）隆重登場，縣長張麗善、朝天宮蔡董事長、立委林文瑞、文觀處長陳璧君及眾多信眾湧入北港朝天宮，展現對媽祖信仰的虔誠，感受迎媽祖「炸轎」、「炸虎爺」民俗活動洗禮的震撼力。

張麗善表示，北港朝天宮天上聖母有三百多年歷史，深具歷史文化意義，每年農曆三月十九日是「北港朝天宮迎媽祖」的盛事，很多來自全國各地的信眾都來雲林拜媽祖、參與媽祖遶境祈福，同時傳承「炸轎」、「炸虎爺」等民俗活動，展現民眾對媽祖信仰的虔誠及高度認同；我們也透過媽祖婆的宗教文化，將香客轉成遊客、遊客變常客，提升雲林的觀光量能。

張麗善說，除媽祖神轎及陣頭大規模遶境活動，更有藝閣遊行，今年共有四十四個單位參與，縣府亦組一輛「藝馬當先號」參加，敬邀全國民眾到三月廿三日，一起來北港朝天宮祈求媽祖賜福、觀賞藝閣精彩遊行、參與炸轎、炸虎爺傳統習俗，體驗專屬雲林的農曆三月小過年，帶回滿滿一整年的平安順遂。

文觀處長陳璧君說，每年迎媽祖遶境活動中，最受民眾熱烈參與及津津樂道就是炸轎、炸虎爺、犁炮及藝閣遊行。炸轎、炸虎爺是媽祖遶境過程兩側店家為祈求平安或感謝媽祖庇佑，會準備大量鞭炮在轎底施放，祈求「愈炸愈發」，若有機會炸到虎爺轎，則有「富有」的涵義。而犁炮是傳統放炮方式，通常用犁頭搭配火爐點燃手中排炮後拋向神轎。

陳璧君說，藝閣又稱抬閣、臺閣，在遶境過程中，藝閣花車上通常載著孩童，由孩童裝扮成神話歷史故事中的人物，搭配車上擺飾，沿路分撒糖果，象徵神明發送平安。今年參與藝閣共有四十四個單位，打造專屬北港迎媽祖民俗現場的嘉年華會。