Yahoo奇摩新聞 北港老街風物志——老屋咖啡館裡的信仰靈光
文：鍾家耀
相約店家做訪問的傍晚時分，外頭忽爾下起大雨，天色一下子昏暗到不能，還幸老街盡頭就是逾300年歷史、作為台灣雲林縣北港鎮「信仰中心」的朝天宮，宏偉的建築被圍繞著的串串紙燈籠照得依然明亮，連帶把對正的中山路也掩映得甚有情調，在兩旁排滿日治時建築風格的樓房與店家之間，便找到這家在正門上方、懸掛著一塊感覺很有份量的木匾額，金漆寫上當年中藥行名號的店——保生堂，在這楝超過百年歷史的老房子裡，今天它已變成為慰藉心靈的漢方咖啡館。
近年流行保育活化，把有歷史背景的建築復修再用，中外例子非常多，即使在寸金尺土的香港，還是有些古蹟能避過被摧毀的命運，在重重障礙之後被復修成藝術、設計、以至文化、歷史的教育中心。若以建築群裡的空間應用來看，開設咖啡館幾乎是改造排行榜的首位，在台灣更是蔚然成風，也許三步一便利店、五步一小食店的街區特色外，咖啡本就是民眾必不可少的生活養分，無論是嶄新設計的新派Cafe，還是復古懷舊的門面，儼如一道台灣專屬的悠閒風景——而這種閑適，跟一幢幢錯落在街頭巷尾、外表修繕得雅致亮麗的老房子是有關的，你以為只有在城市才見到嗎？但其實古物的美，小鎮裡隨處可見。
把老屋變成咖啡館
在清領時代，北港可說是叱吒一時的重要商港，人們流傳「一府二鹿三艋舺」之前，還有「一府二笨」的說法，「府」指的是台南府城，「笨」就是「笨港」，亦即今天的北港，反映更早期於數百年前台灣海上貿易的經濟脈絡，這個見證當年物產交匯榮景的區域，只因其後河道淤積，才漸漸被鹿港取代其港口位置。
但盛世雖過，昔日開闢的街廊與古樸建設猶存，傳統的手工藝與農產小吃，亦收藏著百年來的庶民回憶，而堪稱世界三大媽祖廟之一的朝天宮更是天天「旺場」，讓每年有逾六百萬旅遊人次的北港，成為不少台灣人「一生必到」地方。事實上，進香祈願是台灣人的生活日常，這裡瀰漫著的信仰氛圍，讓一切都沾上宗廟色彩，就像這間前身是當地著名中藥行的咖啡館，去年初華麗轉身之後，在這條舊名又稱「宮口街」的中山路上，飄散著沈實底蘊的咖啡香，也帶點傳奇味。
「鬼屋」
「你知道嗎？地方上有廟宇超過三百年以上的，周邊的土地都值錢起來！」笑稱自己是咖啡館「掌櫃」的地道北港女兒蔡安妮先從歷史說起：「所以宮廟對正的這條老街，百年前就已經非常熱鬧，店舖有多貴可想而知。保生堂的店主陳茂霖醫師，就是在民國四十四年（1955年）買下這房子開藥局的，但之前已有好幾個不同的租客了……那時候陳醫師覺得超便宜，後來才聽到『鬼屋』之說！」
咦，這是個神怪故事嗎？蔡安妮解釋，原來據聞當年曾承租此房子經營西服的店東小孩，半夜起床見客廳有身高兩米五黑漆漆又目露兇光的龐然大物晃動，誰知道那竟然是趙公明顯靈——即五路武財神真身，為此而籌建的武德宮就座落在北港的華勝路上，也是到訪北港鎮的信眾不會錯過之處。
對了，陳醫師一家沒有被嚇跑嗎？故事可會這麼簡單，陳醫師非但沒有搬走，更是武德宮的創辦人，他的後人把老屋變成今天的咖啡館，也把傳奇流傳下來。這個當地人可能耳熟能詳的故事，如今走進咖啡館的後廳處，便能在圍著斑駁牆壁上一個財字、以及旁邊那幅珍貴的手繪「武財公」背漆的玻璃屏風上，閱讀這段耐人尋味的歷史了。
中藥行留下的古物
既是神明的發源地，對信眾來說自然是虔誠恭敬的象徵，對平民百姓也多添了傳奇性，而作為外地旅人，有故事的地方總是比較有吸引力，或者說，更有溫度。例如未進門便看見門外騎樓掛上兩隻手工精細的油紙燈籠，在夜裡特別搶眼悅目，那是同在北港開業一世紀的森興燈籠店老師傅的作品；還有那面當年由陳醫師岳父送贈的開業匾額，風雨不改穩妥地懸在門檐下，這不就讓多年來問醫求診的民眾心靈安穩的力量？
咖啡館「掌櫃」蔡安妮繼續介紹從中藥行留下的古物：「吧台後方的是當年的百子櫃，上層放大的藥瓶，下面就放各式藥材，但我們現在沒在用了，怕殘舊的木抽屜再經不起磨損了……還有靠牆邊的整排木架，都是以前盛裝各式中藥材的鐵罐，你看：淮山枸杞杜仲紫丁……可見當年的生意多旺！」
老屋既闊且深
是的，這些已經鏽蝕變黑的藥罐，連同現在店裡供應的意式品牌咖啡罐毫不違和地在不同角落展示著，有一種新舊並存的迷幻。而經過店面的吧台後，是一處擺了兩張墨綠色絨面梳化、旁邊放了一台鋼骨款的座地燈、牆上還掛上當年中醫藥公會的會員集體照的雅座，十分適合想要思考的片刻，昏黃的氣氛也像把心神帶回那個勤儉樸實的古早時代——這個角落，是往樓上的小玄關，相信是那時候店主從二樓的居家到樓下藥店辦公的出入口。
通往後廳的窄廊，一面鋪了六角磁磚，另一面則是不加粉飾的原始木窗框，再進到寬敞的後方，散落著曾是老屋主人的木構家俱，如今便成了顧客靜享咖啡的空間；橫樑下有一排細口型的玻璃窗，透進陽光把一室照得溫暖明亮，這才意識到，老屋的長通型店面加後室格局，既闊且深，這樣子的住屋空間可真羨煞香港人！
感召後世的靈魂與內涵
這裡的「舊」，不是把牆面泥灰與磚牆裂縫保留下來，也不是石屎水泥原始味主導的工業風，而是在一棟尚能保存的老屋裡，從它的基本格局、牆身地磚、遺物痕跡、連同過去主人的生活面貌與際遇忠實地呈現出來，包括，在這裡曾經牽動過鄰里社區，甚至影響著一個地方信仰習俗承傳的民間故事。
「畢竟這裡是財神的發源地嘛，通俗點就是讓顧客也來沾點財氣吧！」蔡安妮笑說：「沒錯，信仰是這家咖啡館的一個很重要元素，但我們也覺得這老屋本身也是很好的空間，散發著很好的氛圍，何不把這種固有的精神力量延續？除了喝咖啡與手沖茶外，往後我們也會辦一些鄉土志活動，甚至推廣工藝職人的分享講座！」
我想，歷史褪不褪色不關事物本身的年紀，更重要的是，有沒有可以感召後世的靈魂與內涵；像蔡安妮最後冷不防語重心長的說：「老房子的特色，其實有種讓人穩定下來的安寧，讓進來的人心好像也踏實了，有種時空凝結的感覺！」
是的，絕對同意！就在這時候，我拿起店裡那份六角木磚餐牌，望著封面那句中藥店行醫施藥的寄語——「保悍長生財滿堂」，在紛亂的世態下，心安自是難求，能否長生通財也是後話，我唯有點杯漢方枸杞咖啡，繼續沉浸在靈光下的片刻安逸。
