千鈞一發: 小行星2023 BU與地球擦肩而過

（德國之聲中文網）小行星觀測者的計算是正確的--我們都可以松口氣了。美國宇航局NASA 在小行星2023 BU飛掠地球的前一天明確表示：“這顆小行星沒有撞擊地球的風險。即使撞向地球，這顆小行星……也會變成一個火球，基本上在大氣中大部分無害地分解。”

他們稱之為“小”，但這顆小行星的直徑估計為3.5-8.5米。如果它的任何一部分在與地球大氣層的相互作用中幸存下來，美國宇航局表示，一些較大的碎片可能成為小隕石墜落下來。

這顆小行星離地球有多近？

小行星2023 BU於太平洋標准時間1月26日星期四下午4點29分左右飛越南美洲南端（美國東部標准時間晚上7點29分或歐洲中部時間1月27日星期五凌晨1點 29分）。

這顆小行星距離地球表面大約3600公裡。 美國宇航局表示，這“正好在”地球同步衛星的軌道內。

地球同步衛星的軌道距離地球約37000公裡。因此，小行星2023 BU在接近地球時將從這些航天器旁邊差擦肩而過。萬幸小行星不會撞上衛星：一些地球同步衛星用於電視通信，其他則是氣象衛星。

當這顆小行星飛過地球時，它轉向了所謂的中地球軌道，但它沒有進入地球表面上方160-2000公裡之間的近地軌道區域。這讓人松了一口氣，因為如今我們的大部分通信和地球觀測衛星都在這個區域。

小行星2023 BU是一個新的發現

空間科學越來越關注行星防御。 這是一個關於研究、技術和創新的領域，旨在保護我們的星球免受像這顆小行星這樣的威脅。

如果一顆巨大的小行星撞擊地球（讓我們再一次想到恐龍的滅絕場面），它會摧毀幾個城市，可能導致毀滅性的海嘯和/或可能窒息地球的巨大塵埃雲，抑制太陽光線並阻止我們獲得陽光和其他生命養料。一些科學家認為這就是導致恐龍滅絕的原因--陽光被遮擋，植被無法生長，然後恐龍被餓死。

但行星防御技術，如美國宇航局的DART任務，旨在跟蹤小行星--如果它們對地球上的生命構成直接威脅，則將其推入不同的軌道。

問題是科學家們還不能探測到地球外面的每一顆小行星。

一位業余天文學家發現了小行星2023 BU

我們從1月21日（星期六）開始才知道小行星2023 BU--還好我們已經有五天的准備時間。未來任何類似DART的任務都需要更多的時間來拯救地球：准備和發射帶有精確計算和編程的探測器的火箭、彈出探測器並成功撞擊小行星都需要時間。所有這些都必須發生在離地球足夠遠的地方，因為你不希望像過去發生的那樣出現撞擊國際空間站的空間碎片。

這一次要歸功於業余天文學家鮑裡索夫（Gennady Borisov），他在克裡米亞Nauchnyi的一個天文台發現了小行星2023 BU。

而且，幸運的是，當發現這樣的小行星時，有一個程序可以處理，而且它似乎運作良好。

“在三天內，世界各地的許多天文台進行了數十次觀測，幫助天文學家更好地確認2023 BU的軌道。”美國國家航空航天局說，小行星中心--國際公認的監測小天體運動的"信息交流中心"宣布了這顆小行星的到來。

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作者: Zulfikar Abbany