南極洲直擊罕見「海百合」宛如羽毛飛舞 超古老棘皮動物可追溯至4.8億年前

智利南極研究所（Chilean Antarctic Institute, INACH）宣布，2024年1月在南極洲島嶼維加島（Vega Island）的一次探險中，首度發現了一種罕見的「海百合」（sea lily），潛水機器人錄下其移動身影。海百合屬於無脊椎的棘皮動物，但外型常被誤認為植物，可追溯至4.8億年前的奧陶紀，身體特徵是有著細長的腕足，其上長出多個分支，宛若羽毛。

海百合的口部位於上方，被腕足包圍，與腸道相連，會分泌黏液、利用腕足與羽枝，捕捉並過濾海中的有機碎屑和浮游生物為食，因此都是濾食性物種；腕足也可讓牠們在海洋中自由移動，非常靈活。已知海百合約有700種，過去種類則更加多樣化，又可分為「有柄」與「無柄」，「有柄」可黏附於底質；「無柄」則能夠自由游動，根據維基百科記錄，最大的有柄海百合柄長40公尺。