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【印度新冠災難】不實訊息與陰謀論阻擋印度的抗疫之路
記者何蕙安／編譯
印度正面臨嚴峻的新冠疫情。但這個重大時刻，卻因為社群平台上流傳的假故事、沒有確認過的資訊、以及陰謀論，投入了更多不確定性與焦慮，甚至直接威脅人體健康，使得抗疫之路充滿挑戰。
印度已經成為了全球新冠疫情的最新重災區。印度6日的確診與染疫死亡數雙雙創下新高，分別為41.2萬、3980人，總死亡人數突破23萬大關。從4月21日起至5月6日，印度已經連續16天當日新增確診數超過30萬。
在幾個月前，印度還是憑著其高康復率與低死亡率，傳述著成功抗疫的故事；無奈最新一波的疫情又急又猛，使當地社會面臨了醫療物資嚴重短缺。雪上加霜的是，大量不實訊息與陰謀論在社群平台上流傳，包括如何利用偏方防疫、印度第二波疫情的起源、疫苗的有效性等，就連負責防疫的政府高官也在發布錯誤訊息。
偏方謠言捲土重來 在真實世界上演
「吸入樟腦可以增加血氧量」、「薰香棒可以治療新冠病毒」、「把丁香、荳蔻、肉桂、樟腦放在口袋裡，可以預防新冠病毒」等，以上這些錯誤的偏方，是印度事實查核組織過去兩個月查證的不實訊息。這些謠言隨著印度疫情升溫而在社群平台上流竄，並在真實世界造成了傷害。
「他（病患）的血氧本來是95，所以當他的姊姊突然跑向我，說他的弟弟正在劇烈咳嗽的時候，我很震驚... 我趕快跑向病患，發現他的血氧掉到了65。」網路資訊研究機構《First Draft》分享了一名印度醫生發布在推特上的案例，「...那個病人自己把氧氣面罩拔掉，在吸一團味道很重的樟腦與肉桂混合物。」
圖1：印度醫師分享新冠病患擅自移除氧氣面罩、改吸食偏方，導致其血氧劇降的情況／擷自推特
印度查核組織的最新查核報告主題，反應了印度當前的疫情情況。專注健康類謠言的印度查核組織《亞洲健康解析》（Health Analytics Asia）4月的五大新冠謠言，排名第一的是因為醫療氧氣短缺、而被廣傳的「霧化吸入器可以取代氧氣瓶」的傳言。另外四大謠言中有兩個是關於疫苗、一個是偏方療法，最後一個是病毒源頭的陰謀論。
在〈印度事實查核機構如何應對新冠不實訊息〉一文中，《亞洲健康解析》表示，2021年看到許多過去查證的謠言再度出現，如吸蒸氣、吃大蒜、肉桂、甘草根等號稱可以預防或是治療新冠的說法，宣稱自己是「根據最新的研究與新發展」。
在2020年發布了314篇新冠查核報告的印度查核組織《BOOM》指出，雖然關於新冠病毒的不實訊息數量在2020年8月一度有減緩，但是今年1月開始又開始大量出現，主要是關於「疫苗」與「封城管制」。
擁有13億人口的印度，在今年1月16日正式展開疫苗接種，社群平台上也出現了大量謠言，質疑疫苗的副作用與有效性。當地查核組織迄今查證的包括宣稱糖尿病、高血壓的疾病患者不應打疫苗、打疫苗會導致心跳停止、會導致勃起障礙，女性生理期間不應該接種疫苗等，加深人們對於疫苗的恐懼，也影響了印度的疫苗接種行動。
《亞洲健康解析》說，他們看到最奇怪的疫苗不實訊息，是宣稱「第一個疫苗病患開始吃其他的病患」。
《德國之聲》報導，非政府組織網路自由基金會執行長古普塔（Apar Gupta）指出，在印度政府3月開始嚴格封城之後，民眾使用社群媒體的時間大幅增加，加劇了不實訊息的災難。特別是在印度有5億用戶的WhatsApp，成為最主要的謠言集散地。
官方帶頭散布誤導性或錯誤資訊
《德國之聲》近日發布〈新冠病毒：不實訊息讓印度的抗疫之路更加複雜〉一文，當中引述觀察者與活動人士指出，印度官方不只沒有採取足夠的措施打擊不實訊息，且一些公眾人物與高層官員自己就在傳播這些不實訊息。
例如說，在4月中，新冠確診數量攀升之際，印度政府新冠事務顧問保羅（V K Paul）公開建議症狀輕微或是無症狀民眾，尋求另類療法的醫生治療；他還建議民眾可以食用一種名為Chyawanprash的草本混合物與一種草藥飲料Kadha，來增強免疫力。
「這實在太令人震驚以及太容易誤導人了。」前印度醫學協會主席夏爾瑪（Rajan Sharma）對《德國之聲》說，「這種說法將會鼓勵病人待在家裡，喝自己調製的藥品；等他們真的去醫院就診時，就已經太晚了。」
印度《WIRE》報導，印度衛生部長瓦德漢（Harsh Vardhan）今年2月19日出席了印度瑜珈大師巴巴．拉姆德夫（Baba Ramdev）舉辦的記者會，幫後者公司推出、號稱可以治療新冠的藥物Coronil背書。隔天網路上還流傳WHO認定Coronil是全球第一款治療新冠的藥品，被多家查核組織查證為「不實」。
不只如此，少數民族事務部部長納克維（Mukhtar Abbas Naqvi）也在臉書轉傳前述的「樟腦、丁香、藏茴香混合成一團吸食、可以增加血氧量」的傳言，不過這則訊息如今已經被移除。
圖2：印度少數民族事務部部長納克維在臉書上轉傳錯誤的新冠治療偏方，號稱可以提升血氧。該貼文事後已被刪除／擷自歷史網頁備份網站
另外，直到今年4月4日，阿薩姆省衛生廳長沙爾馬（Himanta Biswa Sarma）受訪時仍宣稱「不需要戴口罩」，「中央政府可以給指令，但阿薩姆省沒有新冠病毒。」依照印度衛生部的數據，阿薩姆省迄今有超過1500人因新冠病毒喪命。
「當你有官方支持這種說法，很明顯是不尊重科學的。你覺得當人們在社群平台看到這些東西，會有什麼後果？」網路自由基金會執行長古普塔說。
印度政府刪批評推文、管制「假訊息」
遺憾的是，一些批評莫迪政府應對不力的言論，也面臨打壓。印度政府4月下旬要求推特與臉書移除共約100則貼文，內容主要是政治人物、記者與名人批評政府處理疫情。《CNN》報導，印度經濟與資訊部表示，有某些人在濫用不實訊息，散布不實訊息，在社會傳播恐慌。
印度獨立記者維吉（Shivam Vij）4月29日推文表示，當他在臉書上搜尋文字標籤#ResignModi（莫迪下台），臉書隱藏了所有的搜尋結果，表示「部分貼文違反社群守則」。臉書事後對《BuzzFeed》表示，是平台不小心出錯。
此外，《First Draft》指出，有名男子在網路上為病重的祖母徵求氧氣瓶，但卻被以散佈謠言、意圖製造恐慌而起訴。當地官員強調當地沒有氧氣短缺問題。
圖3：印度獨立記者4月底揭露，當用戶在臉書上搜尋「莫迪下台」（#ResignModi），一度沒有出現任何結果，質疑莫迪政府打擊網路上的批評言論／擷自推特
圖4：事實查核中心7日在臉書上搜尋「莫迪下台」（#ResignModi），有出現搜尋結果，共有8萬用戶在貼文使用了該文字標籤／擷自推特
公民社會挺身而出 以準確資訊助人
面對嚴峻的疫情與不實訊息挑戰，除了查核機構積極破解事實，也有許多民間團體投身努力。
聯合國推廣準確新冠病毒資訊的項目Verified介紹，21歲的印度大學生Aanya Wig成立了一個名為「新冠戰士」的WhatsApp群組，幫助在網路上絕望尋求醫療物資的人們。該群組的志工快速的在網路上分享最新、經過查證的醫療物資供給與價格等資訊，引導人們即時獲得協助，包括哪裡可以找到病床與氧氣。
數位媒體與資訊組織DataLEADS則是發布了項目「醫師在線」（Doctor on Call），開放所有對新冠疑惑或需求的民眾打電話諮詢；他們同時也鼓勵有醫學專業的志工加入，為徬徨的民眾提供正確的訊息。
印度通訊社PTI報導，聯合國秘書長的發言人4日表示，聯合國將協助印度官方對抗新冠疫情，包括打擊不實訊息，以及推廣關於疫苗的重要性，作法之一是將正確資訊翻譯成當地文字。由於印度有22個語言，為打擊不實訊息增加複雜度。
參考資料
Health Analytics Asia <How Indian fact-checkers dealt with COVID-19 misinformation> 2021.04.30
DW <COVID: Misinformation complicate India’s fight against pandemic> 2021.05.03
The New Indian Express <These young guns rose up to run Covid war room> 2021.04.23
Health Analytics Asia <5 most read COVID myths we debunked in April> 2021.04.30
BOOM <Study: Analysing More Than A Year Of COVID-19 Fact CHecks> 2021.03.31
首頁代表圖片：2021年4月24日新冠病患坐在錫克教提供的車子裡吸氧。印度因為新冠確診病患暴增，導致醫療氧氣嚴重稀缺。（美聯社／Altaf Qadri）
