口罩手套用完亂丟 嚴打難禁…垃圾掃不完 堵塞下水道

新冠疫情爆發後，一次性口罩、手套等成為民眾必備用品，但隨著時間推移，廢棄防疫物品造成的垃圾也與日俱增，一些民眾更是隨手丟棄，雖然部分政府以罰款或視作違法來懲戒，但仍未改善不文明現象；亂扔防疫口罩與手套甚至堵塞了紐約上州下水道系統，當局為這筆龐大的開支頭疼。

紐約疫情趨緩後，一次性口罩、手套與消毒濕巾等防疫物資不再緊缺，一盒50個的一次性口罩在華人超市甚至打出4.99元的特價，在其他連鎖超市的平均銷售價格仍每盒30元左右；口罩成為民眾生活中必不可少的物品，而街道、停車場甚至海邊都能看見廢棄防疫物資。

熱帶風暴過後，一次性口罩、手套與消毒紙巾形成的垃圾污染，在上州倫斯勒郡(Rensselaer County)發酵；該郡的立法委員日前在聲明中表示，郡府在過去十年中，已花費8000萬元更新下水道設備，但近期大量防疫物資被丟棄在街道與停車場上，雨後被衝進下水道，導致系統被損壞。

該郡東格林布什(East Greenbush)區的立法委員葛蘭特(Tom Grant)表示，因為口罩、手套與消毒紙巾等一次性物品，通過廁所與街邊的排水系統，被沖進下水管道中，在管道的排污過濾中被攔截，造成堵塞。

倫斯勒郡並非個例，紐約其他地區常見被亂扔在地上的廢棄口罩與手套等物品；從今年3月疫情爆發開始，義務清掃布碌崙(布魯克林)8大道街道的紐約親子互助會會長黃妮可表示，該區街道幾乎隨處可見丟棄的一次性口罩、手套，甚至還有防護服，對社區的環境造成污染，「一次就掃到300多隻手套」。

黃妮可說，許多民眾怕把病毒帶回家中，買完菜後，隨手就把口罩與手套扔在街上；她指出，從3月到8月，街上的垃圾怎麼掃也掃不乾淨，「大家不能只顧自己，環境污染了，自己也不會好」。

亂扔防疫物品的問題，引起環境保護協會(Environmental Protection Agency)警惕，部分政府如長島蘇福克(Suffolk)以罰款的方式嚴懲，麻州的Swampscott鎮政府懲戒更重，若亂扔防疫物資，被視為觸法行為。

專家表示，雖然新冠病毒在口罩、手套等防疫物資上停留的時間不會太久，多數廢棄口罩與手套一般不會造成疫情傳播，但這些廢棄物卻可能造成海洋生物誤食，且它們不能回收，將加重塑料污染。

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