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可可讓大腦年輕20歲？醫學院教授揭開「巧克力防失智」真相
【早安健康／林慶順（加州大學舊金山醫學院教授）】
再談可可效用與阿茲海默的預防
2019年4月17日，我去位於內湖的「壹電視」 新聞台接受採訪，原因是「ㄟ播尚健康」節目主持人張心宇主播是我的忠實讀者，而他想要介紹我的書給觀眾。在訪談裡他提出了二、三十個問題，而其中之一是「巧克力能防阿茲海默症嗎？」。
巧克力預防阿茲海默症的後續報告
這個議題的源頭是一篇文章提到「巧克力能防阿茲海默症？」這是我近三年前（2016年7月）發表的文章，所以我給張主播的答覆是比較新的資料，由於這個議題備受關注，所以我就在下面更詳細地討論這些新資料。
在舊文中，我說，網路上流傳的「連續飲用可可三個月 平均大腦年輕二十歲」是有科學根據的，而我所指的科學根據是一篇發表於2014年的臨床研究論文（註1）。
這項研究原本共招募了四百一十七位志願者參與，但最後只有三十七人完成整套試驗。而這三十七人又是分成四組，所以每一組也才只有九人。這樣小的實驗樣品實在是很難達到有效的統計數值。還有，志願者所服用的並非可可，而是從可可萃取出來的類黃酮。所以，雖然「連續飲用可可三個月，平均大腦年輕二十歲」是有科學根據，但這個科學證據是相當薄弱的。
在前文我也說，這個研究團隊還繼續在招募自願者，目的是希望能進一步證實可可或類黃酮對大腦的好處。但是，都已經快三年了，他們的網站顯示還繼續在招募自願者，但卻沒有任何新的實驗數據。由此可見，這項臨床試驗還有很長的路要走。
不管如何，在2017年5月，有一篇綜述論文發表，標題是「用可可類黃酮增強人的認知功能」（註2）。由此可見，可可及其類黃酮對認知功能是被正面看待。
最後，請注意這篇文章提到的是「可可類黃酮」，而不是一般人愛說的「巧克力」。事實上，真正用巧克力做出來的實驗是少之又少，而究其原因，其實很簡單，因為巧克力產品多不勝數，很難標準化。不管如何，一個專門提供失智症資訊的網站Alzheimersweekly在2019年2月27發表一篇文章，標題是「黑巧克力提升記憶力」（註3），而它是在報導兩個用巧克力做出來的臨床試驗。
這兩個臨床試驗的標題分別是「黑巧克力（70％可可）影響人類基因表達：可可調節細胞免疫反應，神經信號和感官知覺」（註4）、「黑巧克力（70％有機可可）增加急性和慢性腦電功率譜密度（μv2）伽瑪頻率（25—40Hz）對腦健康的反應：增強神經可塑性、神經同步、認知處理、學習、記憶、回憶和正念冥想」（註5）。
這兩個臨床試驗都是由羅馬琳達大學（Loma Linda University）的一個研究團隊所主導，他們所用的巧克力是由一家加州公司所生產。但是，儘管數據相當正面，接受測試的對象卻只有五人。而可能就是因為人數實在太少，這兩個臨床試驗目前還僅僅是發表在一個2018年4月舉行的學術會議。至於它們是否最終會被正式發表在醫學期刊裡，就不得而知了。
總之，就目前的科學證據而言，巧克力似乎是對大腦有益，但巧克力能不能防阿茲海默症，我只能說，可能很有限。
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巧克力與可可的不同
可可文章發表後，有讀者回應：「該選擇黑巧克力，而非一般加糖加牛奶的巧克力」。但事實上，不同品牌的黑巧克力，含有不同程度的糖和飽和脂肪。我在那篇文章裡所提到的科學研究，都不是用黑巧克力。日本的團隊用的是Cacao，美國團隊用的是Cocoa。我查了中文翻譯，兩個都是翻成「可可」。但事實上，Cacao是生的，而Cocoa是熟的。
在把生可可烘成熟可可的過程中，有些養分會流失或被破壞。所以，按常理推想，生可可是比熟可可健康，但我並沒有找到相關的科學證據。事實上，在科學文獻裡，Cacao和Cocoa是被互用的，也就是說是被當成一樣的。
前面提到，美國團隊用的是Cocoa。但是，最精確的說法是，他們給調查對象吃的是九百毫克的「可可黃烷醇」（Cocoa flavanols） 和138毫克的「表兒茶精」 （Epicatechin），而它們都是可可的營養成分。所以，我的建議是：只要沒加糖和飽和脂肪的，不論生熟，都對健康有益。
另外一位讀者回應：「是不是生產可可的國家，或者以可可為生活飲食，得到阿茲海默症的人較少？」我的答案是：沒有有關阿茲海默症的研究。但是，有一篇發表於2007年的研究，其調查的對象是巴拿馬的兩個族群，一個是住在Kuna島上，有可可飲食習慣，另一個是住在內陸，沒有可可飲食習慣。
結果顯示，可可的飲食習慣對降低缺氧性心臟病、中風、糖尿病及癌有幫助。所以，以此類推，Kuna島的居民應該也會有較少的阿茲海默症病人。
林教授的科學養生筆記
就目前的科學證據而言，巧克力似乎是對大腦有益，但巧克力能不能防阿茲海默症，我只能說，可能很有限
本文摘自《餐桌上的偽科學2 頂尖醫學期刊評審用科學證據解答50個最流行的健康迷思》／林慶順（加州大學舊金山醫學院教授）／一心文化
參考資料:
2017年5月綜述論文「用可可類黃酮增強人的認知功能」Enhancing Human Cognition with Cocoa Flavonoids，https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnut.2017.00019/full
「黑巧克力（70％可可）影響人類基因表達：可可調節細胞免疫反應，神經信號和感官知覺」Dark Chocolate (70% Cacao) Effects Human Gene Expression: Cacao Regulates Cellular Immune Response, Neural Signaling, and Sensory Perception，https://www.fasebj.org/doi/10.1096/fasebj.2018.32.1_supplement.755.1
黑巧克力（70％有機可可）增加急性和慢性腦電功率譜密度（μv2）伽瑪頻率（25-40Hz）對腦健康的反應：增強神經可塑性、神經同步、認知處理、學習、記憶、回憶和正念冥想」Dark Chocolate (70% Organic Cacao) Increases Acute and Chronic EEG Power Spectral Density (μv2) Response of Gamma Frequency (25-40Hz) for Brain Health: Enhancement of Neuroplasticity, Neural Synchrony, Cognitive Processing, Learning, Memory, Recall, and Mindfulness Meditation，https://www.fasebj.org/doi/10.1096/fasebj.2018.32.1_supplement.878.10
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