台南小吃—虱目魚羹

許多年前的學生時代，在成大，時常囊中羞澀，因此對飲食衣著奉行極簡，平常三餐，能在學校食堂解決的，就很少溜到外面去品嚐美食解饞，有時聽同學談起，某某餐廳某某食物風味極佳，不去吃就太可惜了，總會點頭應說好啊好啊，結果好啊好啊只是空好音，清貧常常扼殺了對味道的無限想像力，減低了對食物好不好吃的辨別，同時也影響了行動範圍的遠近。可是在當時而言，一碗三、四十元的虱目魚羹，還是吃得起的。

因此偶爾在周末，從城南到城西騎著單車穿街過巷亂逛一通後，到了臨近晚餐時辰，單車自然而然的，會轉到了保安路，就是單挑阿鳳虱目魚羹的店招而來，吃那當時只一碗三十元的虱目魚羹。當然，在台南隨便逛，都可以見到許多羹湯類的小吃，不論是土托魚羹、鴨肉羹、香菇肉羹或魷魚羹等等，這些煮成羹湯上的魚漿或肉漿，在寒天時做為暖胃的小吃，是最適合不過了。我喜歡這類調味了勾芡的羹湯，尤其再灑下幾滴烏醋，味道更好。

來保安路，有三家賣魚羹著名的老店，一個是賣旗魚羹的「下大道」，另一家是賣土魠魚羹的「阿川」，至於另一家就是「阿鳳」了。阿鳳的虱目魚羹， 是以虱目魚肉捏打成魚漿，魚漿內也包裹著肥美的魚肚肉，因沒加上任何色料，所以虱目魚白肉原色，置入羹湯鍋中，煮熟了就會浮現出來。所以也被稱作浮水虱目魚羹。羹湯吃起來清甜可口，羹肉加上內餡的碎魚肉，入口鮮美，嚼感也甚佳。尤其羹上放了一些薑絲和香菜，不只提味，吃起來也爽口。

那時的台南遊客還不這麼多，寧靜安好，坐在露天的桌前，可以一邊吃魚羹，一邊看來來往往的路人和車子，感覺時間如流水一般過去了又過去，春日時，暖陽照落衣肩上，輕輕的撥落下來，都是一身亮眼的光陰。

但光陰易逝，再眨眼間回到台南，二十多年匆匆已去如逝水，留下的都是殘黃的記憶，在湮遠的回望中，充滿了許多感傷。但幸好阿鳳還在，還可以讓我重回到過去的場景，緬懷在這裡吃過一碗碗虱目魚羹的曾經。雖然情懷老了，但回憶依舊年少，一路走過的塵埃起起落落，或一路又一路走過了許多路程之後，再回頭，發現自己來過的老店還在，吃過的食物也還在，感覺上，就是一種歲月的無限美好了。

傍晚時，我從中西區的新光三越走過來，因剛下過一場小雨，所以路上濕漉漉，穿過永華和海安路一段，不到十分鐘，就看到阿鳳斜對面的阿明豬心冬粉店外，排著長龍的人潮隊伍。反而阿鳳店外露天桌椅，尚有幾個空位。因為不是周末，遊客較少，所以安坐自在。同樣的在露天桌前，雨後的空氣清涼，夏天的燥熱一掃而去，只見料理台後的老板，忙著以大杓從羹湯桶內舀出一碗碗的虱目魚羹，有些加了米粉或黃麵，湯上放了嫩薑絲和香菜段子，以及烏醋，捧過來的碗裡黃白青綠分明，賞心悅目。

顧客們各據位置靜靜地吃著魚羹，時間依舊流淌而去，車子依舊呼嘯往來，行人依舊悄悄走過，二十多年前和二十多年後的保安路，變化不太大，只是比以前熱鬧了一些，人間燈火處，都有煙塵的浮沉與紛飛啊。我用湯匙舀起魚羹，入口時，頓覺湯鮮味美，魚漿鮮宜，畢竟老味道還是老味道，一點都不變，雖然老板早已變得髮蒼蒼而不復從前的年輕了。

我舌尖上的味蕾試圖從魚羹裡去捕捉過去的記憶，那些風過雲過，愛過恨過所磨鈍了的味覺情感，漸漸吃出了雲淡風輕的人世味道。是啊，一路走來，那些累積和沉澱了的故事，會逐漸分辨出酸甜苦辣的好壞，以及悲歡的況味來。

我細細咀嚼著，只覺清宜爽口的羹湯，酸甜的烏醋，以及帶點辣味的辣椒粉，逐漸在舌間擴散，這也喚起了我二十多年前在大學的那一段日子，青春正好，除了時間之外，就一無所有了。但也因為擁有了時間，才讓自己無懼無畏地往前路走去，不怕跌倒和悲傷。然而到如今，過甜和過鹹，都已經不適合了，只有清淡，才能安心和安身，如眼前這碗小小的虱目魚羹，入口即化，不需要太多負擔。

吃完付錢，才發現這二十多年來，一碗魚羹的價錢已漲了一倍，一如我的年齡。只是舌尖味蕾依然還能夠記起虱目魚羹的老味道，而我，卻再也喚不回來青春笑貌和鷹揚的理想。

都說了，「世事滄桑盡，雲煙夢幾重。歸來雖未老，難遣舊情濃」，因緣流轉，舊地重遊，到最後，就只剩下些些感傷和惆悵了。

我沿著保安路慢慢走回去，光影離散，把我身後的影子，與夜色一起拉得很長，很長……。