台廠供應鏈高度關注 英特爾向超微遞橄欖枝

▲英特爾。(圖/財訊提供)
▲英特爾。(圖/財訊提供)

[NOWnews今日新聞] 超微在X86處理器市占率已達3成,還表態願和安謀陣營合作,讓英特爾陣營拋出橄欖枝,表示願意和超微合作,共塑X86運算平台的未來。

根據《財訊》雙週刊報導,英特爾和超微,兩家競爭超過40年的公司,這一天罕見站在一起,宣布合作。10月15日,英特爾在官網上發布新聞稿,宣布和超微合作,成立X86生態系諮詢小組,為X86運算平台提供創新且可擴充的新解決方案。

這則新聞耐人尋味,因為X86這款處理器指令集,其實是英特爾創造出來的技術。1978年設計出8086處理器,從此改變處理器市場的遊戲規則,為pc市場打下基礎,英特爾從此成為全世界處理器市場的領導者,接著推出286、386等處理器,外界因此以X86作為這一系列處理器的代稱。

1982年,當時以ibm為代表的PC廠商,要求X86處理器必須要有第2供應商,因此英特爾在這1年授權超微,讓超微設計X86產品;但是英特爾很快就改變心意,到了1984年,英特爾不願意再向超微提供產品細節,雙方打起官司。同時,超微則全力開發自己的處理器,證明自己同樣有研發能力,2003年,超微也搶在英特爾前面,推出桌上型電腦用的64位元處理器。

跨域競爭 英特爾鞏固市場

10年前,英特爾幾乎獨霸PC和資料中心市場,超微一度經營遇上困境,大幅裁員。但是,現在超微氣勢完全不同。從市占率來看,2018年時,英特爾在X86 PC的市占率高達9成,超微只有1成;但今年,超微市占率已站上32%,英特爾市占率下滑至68%。

這一次英特爾宣布成立X86生態系諮詢小組,原因之一恐怕是,當超微影響力擴大之後,英特爾不再能完全主導這個平台的技術發展,必須和超微共同決定,以免X86平台分裂。例如,網友發現,部分可以在英特爾處理器上執行的程式,在超微處理器上無法運作。換句話說,過去英特爾和超微處理器高度相容,開發者只要寫一次程式,就可以在各種平台上使用。

但是,《財訊》雙週刊也發現,現在的英特爾似乎擔心X86平台分裂加劇。在英特爾新聞稿中,英特爾提到這個諮詢小組有3個目標,第1,增加軟硬體的相容性;第2,簡化架構,讓英特爾和超微的X86產品之間軟體一致性;第3,讓新功能可以更有效的和作業系統整合。

尤其,今年超微執行長蘇姿丰拋出想法,表示不排斥讓超微的處理器,和安謀(Arm)陣營設計的繪圖晶片合作。

蘇姿丰認為,只要能為使用者提供更好的效能,與安謀合作也可以是選項之一,重點在於效能和競爭力。

兩強結盟 新規格值得關注

根據TechInsight的資料,目前在PC領域,今年X86處理器和安謀處理器的全球市占率分別為82%和18%。今年高通在微軟幫助下,首次推出供微軟作業系統的安謀處理器,企圖複製蘋果自製處理器後,利潤和用戶體驗大幅上升的成功經驗;如果接下來超微也和安謀陣營合作,例如,讓安謀架構的繪圖晶片和超微處理器共同運作,也可能會改變PC市場的遊戲規則。

由於目前X86仍是PC平台上效能最高的選擇,安謀陣營仍在努力追趕,面對跨平台的競爭,英特爾選擇和超微合作,才不會因為分裂,讓X86的相容性下降後,損及X86生態系作為主流處理器平台的發展。

即使是輝達,在資料中心開始使用安謀處理器做AI運算,在PC和工作站仍和X86處理器緊密相連,因此,輝達執行長黃仁勳也對超微和英特爾結盟表示讚許;畢竟,如果X86分裂,產業就要用更高的成本才能運作。

《財訊》雙週刊指出,這次的聯盟象徵,過去數十年,英特爾一家主宰X86平台的時代已經過去,面對安謀的競爭,X86必須提高自己的競爭力,超微和英特爾必須既合作又競爭。而過去英特爾靠主導PC平台上的USB等規格,創造出無限的機會,而現在,超微也能更深入參與制定全球最重要運算平台的標準。

台灣電子產業也和X86生態系緊密相連,每次X86上產生新的標準,過去就打造出如信驊等台灣重要的電子公司,兩家公司合作要制定新遊戲規則,是值得產業界注意的大事。…(本文出自《財訊》雙週刊723期)

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