台灣自製飛彈的功臣 苗栗頭份微波小公司,攻進台積、艾司摩爾

台灣自製飛彈的功臣 苗栗頭份微波小公司,攻進台積、艾司摩爾
台灣自製飛彈的功臣 苗栗頭份微波小公司,攻進台積、艾司摩爾

文:吳靜芳 圖片來源:謝佩穎攝

一群鑽研微波的工程師,曾是台灣能自製飛彈的關鍵人物。他們歷經創業、倒閉、東山再起,憑著全球獨家技術打進半導體供應鏈。你家微波爐和手機也有的微波,為何讓他們創造超過五成毛利率?

宏碩系統總經理陳漢穎秀出正在研發的新產品結構圖,乍看像個奇形怪狀的大型金屬箱,貌不起眼,卻讓年營收數百億美元的國際運動品牌,最近多次率人前來苗栗頭份,拜訪這家年營收才4億多台幣的小公司。

做鞋的爐子,僅僅只是宏碩核心技術眾多應用之一。宏碩專長是真空微波管,是國際少見能處理高頻率、高真空、高電壓、高精密度的微波團隊,從中科院要的飛彈頭尋標器、雷達裡的真空微波管,到台積電晶圓薄膜製程,甚至艾司摩爾(ASML)的先進製程設備裡,宏碩都是不可或缺的關鍵供應商,毛利率超過五成。

做出雄風飛彈,「美國人也沒想到」

宏碩核心團隊包含陳漢穎在內有4個物理博士,指導老師都是後來榮獲中研院院士頭銜的台大物理所教授朱國瑞。

陳漢穎畢業後,和很多朱國瑞的學生一樣,進入當時全台唯一研發真空微波管的單位:工研院電子所微波組。微波組負有承接美台軍事技轉的重要任務:美國開放兩款飛彈用的真空微波管,讓台灣學習。

彼時,台灣無力製造真空微波管,只能跟美國購買。而美國這樁技轉案,其實只給設計圖和必要文件,沒有無私分享設計原理的打算。

陳漢穎一幫同門師兄弟加入後,藉由美國的資料,憑著科班訓練,開發出不同的微波管設計。在工研院時期,陳漢穎就協助開發天弓、天劍以及雄風飛彈,「美國人當初可能想都沒想到,」他說。

後來,工研院把這個團隊分拆,在2000年與亞洲航空成立「亞航微波」,鼎盛時期,幾乎全台的2G基地台都由亞航微波維修。

亞航微波倒閉,加入只有殼的宏碩

公司連大賺3年,陳漢穎一度以為自己就要在這間公司穩穩退休,把所有積蓄拿去買公司股票,沒想到後來亞航微波突然發生財務困難,沒幾年就倒閉。亞航微波的谷底,他第一個登高一呼,原本23個人的部門有6個人跟著他,加入了當時只有一個殼的宏碩。

先打進台積,再進漢微科、艾司摩爾

宏碩成軍沒幾年,就從維修市場切入半導體。2000年初期,半導體正值一波擴廠潮,大廠積極尋找國產零件取代原廠零件。

在半導體製程中也需要微波。微波能激發汞燈產生紫外線,固化晶圓上的薄膜,關鍵的微波頭是製程中的三大耗材之一,幾千小時內就得換掉。

這原本被美商應材壟斷,直到宏碩打進台積。「宏碩是台灣第一個做這個的廠商 ,」半導體設備商天虹科技副總經理沈政忠在遍尋本土供應商時,找上了有軍用研發背景的宏碩,透過天虹,宏碩打進了台積供應鏈,這張單打開了公司的名聲。

另外,漢微科要的這個特殊規格零件,全球包括宏碩在內,只有3家公司能做。後來的故事大家都知道了,漢微科被荷蘭半導體設備龍頭艾司摩爾併購,宏碩因此成為艾司摩爾一階供應商,每年有四成以上營收來自艾司摩爾。

陳漢穎說,宏碩也在開發人造鑽石晶圓、電動車電池製程,以及AI晶片散熱的關鍵零件,都是還沒有發酵的一手好牌,「微波應用無限。」

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