台灣邦交國兼美軍重要盟友 帛琉5日總統大選

路透社今天(4日)報導，太平洋島國帛琉共和國(Palau)將在5日舉行總統大選。在與中國關係緊張的情況下，該國對美軍而言十分重要，且是台灣僅有的12個邦交國之一。

總統惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)與他的妻舅前總統雷蒙傑索(Tommy Remengesau, Jr.)角逐這個職位，雷蒙傑索今天站在一個十字路口直接呼籲駕駛人支持。

選民也將選出13名參議員。

帛琉今年與華盛頓續簽了「自由加盟協約」(Compact of Free Association, COFA)，在協議中帛琉將在20年內獲得8億9,000萬美元的經濟援助，以換取允許美軍可以進入其領海、領空和領土區域。

擁有1萬8,000人口的帛琉群島，是在菲律賓與關島(Guam)美軍基地之間的群島。美軍正在帛琉建造一個天際雷達(Over-The-Horizon Radar, OTH)，預計在2026年完工。

帛琉共和國是台灣僅有的12個邦交國之一，惠恕仁曾說過中國禁止旅行團到帛琉的舉措，以及3月時的網路攻擊，是北京施壓要求外交關係轉向的例子。

為了因應中國抵達帛琉觀光的人數下降，帛琉在日本和澳洲政府的支持下，開通了對這兩個國家直飛的航班。

稅務改革已經成為這次的選舉議題之一，雷蒙傑索的競選團隊主張，大企業支付的稅金不夠，並承諾為小企業提供稅收激勵。

帛琉媒體諮議會(Palau Media Council)2日在一份聲明中表示，對惠恕仁家族企業Surangel and Sons Co.向帛琉「島嶼時報」(Island Times)提出的訴訟案感到擔憂。前該先前報導了社群媒體上流傳有關惠氏家族企業納稅的指控。該企業是惠恕仁父親擁有的零售和建築公司。

惠恕仁總統的父親在多次聲明中表示，這起毀謗訴訟指控該報未核實社群媒體上的錯誤宣稱，旨在影響選民。

在帛琉參議院通過一項否決決議後，惠恕仁要求美國設置的永久性愛國者飛彈防禦系統(Patriot missile shield)已經陷入停滯。

雷蒙傑索在競選期間表示，帛琉需要「確保外國影響力不會掩蓋我們的身分認同，或損害我們的獨立性。」

他的競選團隊並未回應詢問，關於他指的是哪一個外國的影響力。

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