台灣首條鐵道 清朝時期蓋的

台灣鐵道史歷經清朝、日據時代及國民政府，橫跨三個政權。鐵道文史工作者說，劉銘傳屬於政策推動者，對台灣現代化有相當重要的貢獻，但鐵道政策未必成功，所以日本時期並未沿用舊鐵道，而是重新規畫路線興建縱貫線，縱貫線也確實顛覆台灣現代化的演變。

台灣交通文化資產保存學會理事長古庭維說，劉銘傳是洋務派，1885年劉銘傳從大陸被派到台灣當巡撫，在台推動洋務運動，也就是自強運動，並於1886年上奏慈禧太后要在台灣興建鐵道，1887年台鐵局正式成立，當時名為「全台鐵路商務總局」。

古庭維說，台灣的鐵道只比大陸晚6年興建，台灣當時尚未開發，除了鐵道建設外，劉銘傳還推動軍火工業、工廠、電力、郵政系統，為台灣帶來現代化。

古庭維表示，劉銘傳僅在台灣5、6年的時間，1891年離開台灣，1893年台北到新竹的軌道通車，當時行經新莊，1895年日本人來台，只是1898年北台灣發生大洪水，鐵道橋樑被洪水沖走。

古庭維強調，台灣鐵道的開發絕對是劉銘傳的政績，但關鍵在於這條鐵道並不好用，日本人接手後，並沒有按原路線修回去，1901年將路線重新規畫，改走現在的板橋。劉銘傳當初興建的基隆至新竹段鐵道，在台灣僅存不到10年。

台鐵文化志工隊長俞秋苓說，台灣被割讓給日本後，日本人認為鐵道在國防上扮演重要角色，又考量台灣物資富饒，要運送木柴、茶葉、軍隊等均可利用鐵道運送，所以日本人才會再蓋縱貫鐵道。

古庭維說，北部軌道有劉銘傳的基礎在，但南部沒有，在日本人眼中，被洪水毀壞的鐵道並非一條成功的路線，所以日本人重新選擇路線，興建縱貫鐵道，縱貫線的通車徹底顛覆台灣近代史的發展，長谷川謹介的縱貫線鐵道建設，確實較能穩定運轉。