史上處決死刑犯最多…維州將廢死刑 南部第一州

維州州議會22日通過廢除死刑的法案，並移交州長諾譚(Ralph Northam)待其簽字生效，諾譚早先已表態將簽字；作為歷史上處決過較多死刑犯的州，維州將成為首個廢除死刑的南部州，以及全美第23個廢除死刑的州。

維州州議會現由民主黨占多數席，廢除死刑是他們主推的一項重要工作，這項法案禁止死刑處決，並設立最高懲罰為終身監禁且不得保釋，法官可自行裁量是否允許保釋；參議會以22比16表決通過，眾議會以57比43表決通過，民主黨指該刑法被過多的(disproportionately)用於少數族裔、精神病患和貧困者。

諾譚之前就已表態有意簽署該法案，他22日也和眾議會議長艾琳‧菲勒柯恩(Eileen Filler-Corn)、參議會多數黨領袖薩斯洛(Dick Saslaw)發表共同聲明說，「我們的刑事司法體系保持公平，並公正懲罰罪犯至關重要，我們都知道死刑並未做到這兩點，它既不公平，也不有效，還殘忍不人道。」

共和黨則擔心廢除死刑後，受害人及其家人的正義無法得到伸張，另有部分犯罪行為罪大惡極，施暴者理應被處決；維州現有兩名死刑犯待行刑，其中朱比特(Anthony Juniper)因在2004年屠殺女友及女友的兄弟和兩個孩子被判死刑，波特(Thomas Porter)則因在2005年殺害諾福克(Norfolk)警察被判死刑，法案簽字生效後，兩人將由死刑改為終身監禁，且不得保釋。

共和黨眾議員貝爾(Rob Bell)在議場辯論該案時，以朱比特和波特的案例表示，「我們有五名過世的維吉尼亞人(指朱比特和波特案的受害者)，這項法案將確保他們的兇手不必伏法。」

歷史上，維州執行死刑走在許多州的前面，根據死刑信息中心(Death Penalty Information Center)的數據，維州歷史上處決的死刑犯比其他任何一州都多，早在1608年的殖民地時期，維州就曾處決一名西班牙的間諜，至今處決近1400人；而在最高法院1976年恢復死刑之後，維州處決死刑犯113人，僅次於德州。

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