史前巨鯨化石秘魯現蹤 體重比藍鯨重三倍

高 詩豪

科學家們在秘魯南部的伊卡山谷驚人地發現一種超級巨鯨化石，這種巨鯨被命名為秘魯巨鯨（Perucetus colossus），並且它比你可以想像的任何生物都大得多！有趣的是，這種神秘的生物早在我們當前所知的最大哺乳動物——藍鯨，出世之前的3900萬年前就已經存在了。

秘魯巨鯨的骨骸，包括13塊椎骨、4根肋骨和一塊髖骨，看起來就像一個藍鯨的小模型。然而，讓人難以置信的是，研究人員推測，秘魯巨鯨的體重在85到340公噸之間，這是藍鯨的2到3倍。就算是我們目前所知的最重的藍鯨，體重也不超過200公噸。換句話說，雖然秘魯巨鯨的長度（約17到20公尺）並不如25公尺長的藍鯨那樣長，但它的骨骼重量已經超越了我們已知的所有哺乳動物和海洋脊椎動物。

高骨密度似海牛  游泳方式似鰻魚

新物種秘魯巨鯨（Perucetus colossus）實體化骨骼的 3D 模型（估計體長：約 20 公尺，最上圖），以及其較小、親近的親戚（Cynthiacetus peruvianus，中圖）和倫敦自然歷史博物館展出的韋克斯福德藍鯨的對比。（圖／Trustees of the Natural History Museum; Marco Merella ccBy4.0）
新物種秘魯巨鯨（Perucetus colossus）實體化骨骼的 3D 模型（估計體長：約 20 公尺，最上圖），以及其較小、親近的親戚（Cynthiacetus peruvianus，中圖）和倫敦自然歷史博物館展出的韋克斯福德藍鯨的對比。（圖／Trustees of the Natural History Museum; Marco Merella ccBy4.0）

這個超級巨鯨的游泳方式也令人驚訝。根據義大利比薩大學地球科學系古生物學副教授Giovanni Bianucci的說法，秘魯巨鯨的游泳方式與鰻魚相似，波浪般地左右移動，但游速卻很慢。並且，這種鯨魚的骨頭非常密，比現代的鯨魚更重，這是海牛有的特點。這使得它們能在淺水和沿海地區更有效地控制自己的浮力。

秘魯巨鯨有對可愛的小腳，證明了鯨魚祖先曾生活陸地。（圖／Giovanni Bianucci ccBy4.0）
秘魯巨鯨有對可愛的小腳，證明了鯨魚祖先曾生活陸地。（圖／Giovanni Bianucci ccBy4.0）

你可能會問：這個龐大的鯨魚是怎麼在水裡生活的呢？答案是，就算秘魯巨鯨有一對小腳，這個巨型生物卻已經完全適應了水生生活，而不像一些早期的鯨魚，仍然可以爬到陸地上待一會兒。這種小腳的存在，證明了鯨魚祖先將生活場所從陸地轉移到水中的過程。

秘魯巨鯨的發現給了我們一個新的視角來看待鯨魚的演化歷程。過去，我們認為鯨魚是在最近的300萬年才達到這樣巨大的體型，但這個新發現讓我們知道，在幾乎4000萬年前，鯨魚就已經達到了另一個巔峰，重新定義了我們對地球生物巨大化的認識。看來，我們對這個星球的認識還有很長的路要走！這份研究刊登在8月2日的《自然》期刊上。

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研究論文：
1.A heavyweight early whale pushes the boundaries of vertebrate morphology.Nature